De Boer: 'Dit is een mooie geste, laten we hopen dat hij eraan komt'

John Heitinga glimlachte woensdag van oor tot oor na afloop van het bekerduel van Ajax met De Graafschap (2-0). De verdediger maakte in het elfde officiële duel van het seizoen zijn eerste officiële minuten sinds zijn rentree bij de Amsterdamse club, kopte de eindstand tegen de touwen en genoot van de aandacht van de aanhang van Ajax.

Frank de Boer koos er na afloop voor om Heitinga tot Man of the Match uit te roepen. Dat vond de oefenmeester niet meer dan logisch. "Hij heeft er keihard voor getraind. Hij komt terug op het oude nest, maakt zijn eerste minuten en dan ook nog eens scoren. Dit is een mooie geste voor hem", zo vertelde de coach aan FOX Sports.

Het was echter niet Heitinga maar Mike van der Hoorn die in de Amsterdam ArenA aan het startsignaal mocht verschijnen. Volgens De Boer brengen 'anderen' op dit moment iets meer dan Heitinga. Hij vindt dat er nog 'vijf à tien procent' ontbrak bij de geroutineerde verdediger. "Dat heb ik hem ook verteld. Je ziet de laatste dagen dat hij op de individuele trainingen afgelopen week ongeveer vijf procent heeft gewonnen. Laten we hopen dat hij eraan komt. Dit is de eerste stap."