‘De afstraffing door Real maakt niet uit, Ajax maakt een doorstart’

De berichtgeving in de Nederlandse dagbladen was woensdag tweeledig, nadat Ajax een dag eerder ondanks een ruime nederlaag bij Real Madrid (4-1) toch een plek in de volgende ronde van de Europa League wist te bemachtigen. De Amsterdammers eindigden in de Champions League achter Borussia Dortmund en Real als derde. Engels kampioen Manchester City moest het doen met plek vier.

“Weer afgestraft, toch doorstart”, is de kop in de Volkskrant. “Zoals verwacht kwam de verlossing voor Ajax dinsdagavond uit Dortmund, waar Borussia zo sportief was om Manchester City op de vierde plaats te houden in de enige echte kampioenenpoule van de Champions League. Daardoor maakte de nieuwe afstraffing door Real niet uit. Ajax maakt een doorstart in de Europa League.”

“De progressie die Ajax nationaal heeft geboekt, is veelbelovend en moet zeker worden gekoesterd. Maar op dit toneel is de Amsterdamse ploeg programmavulling, een figurant tot de knock-outfase na het winterreces”, plaatst de krant wel een kritische noot. Dat deed ook De Telegraaf. “Interessant in het Bernabéu was in elk geval het antwoord op de vraag of de overwinning op PSV even zalvend had gewerkt als vorig jaar en het jeugdige Ajax zijn grilligheid (voorlopig) had afgeschud.”

“Het antwoord was pijnlijk: nee! Het vertrek van Jan Vertonghen, Theo Janssen, Vurnon Anita en Gregory van der Wiel bleek in de eerste helft internationaal een te grote wissel op de ploeg te hebben getrokken. Daarbij lag het niet aan de intentie, want Ajax probeerde wel degelijk lef te tonen.” Het Algemeen Dagblad merkt op dat de Ajacieden in eerste instantie vooral teleurgesteld waren.

“Derde worden in een Champions League-poule met de kampioenen van Engeland, Duitsland en Spanje. Het is een prestatie van formaat die terecht wordt beloond met overwinteren in de Europa League. Toch bleven gevoelens van trots achterwege. Met gebogen hoofden stapten de spelers van Ajax van het veld van Santiago Bernabéu. Ze hadden wederom als speelbal gefungeerd tijdens een potje jongleren van Real Madrid.”