‘Dat we Hazard uiteindelijk niet haalden, lag waarschijnlijk aan het geld’

Eden Hazard werd vorig seizoen uitgeroepen tot Speler van het Jaar in Engeland en won met Chelsea de landstitel. José Mourinho ziet in de Belg een toekomstig Ballon d’Or-winnaar en velen zijn het met de Portugees eens dat Hazard een fantastische toekomst voor zich heeft. Harry Redknapp dacht er een aantal jaar geleden ook zo over, toen hij nog trainer was van Tottenham Hotspur. Het lukte hem niet om Hazard destijds binnen te halen.

“Joe Cole was in het seizoen 2011/12 aan Lille verhuurd door Liverpool en zei tegen me dat Hazard de beste speler was met wie hij ooit had gespeeld”, herinnert Redknapp zich in de London Evening Standard. “Chef-scout Ian Broomfield en ik hebben toen een hele middag met Eden en zijn zaakwaarnemer gesproken in een heel fraai hotel, om die jongen ervan te overtuigen naar ons te komen”, aldus de trainer.

“Hij had wel zin in Londen en Tottenham paste hem goed, maar als je eenmaal zo ver bent gekomen moeten andere mensen het voor je afmaken. In dit geval gebeurde het niet. Dat lag waarschijnlijk aan het geld”, vermoedt Redknapp. Waarschijnlijk wilde voorzitter Daniel Levy niet de 43 miljoen euro betalen die Lille verlangde: uiteindelijk deed Chelsea dat wel en legde het Hazard voor de lange termijn vast. Hij bleek een gouden greep.