'Dat had direct rood moeten zijn, een typische overtreding van Diego Costa'

Diego Costa schoot Chelsea maandagavond in de slotminuten van het thuisduel met West Ham United (2-1) naar een overwinning, maar eigenlijk had de aanvaller niet meer op het veld mogen staan. Diego Costa gleed enkele minuten voor tijd, met al geel op zak, hard door op doelman Adrián. De scheidsrechter deed het voorval af met een standje.

Een tweede gele kaart bleef zodoende uit, maar even later schoot de Spaanse Braziliaan wel de winnende treffer tegen de touwen. De debuterende Antonio Conte had het incident naar eigen zeggen niet gezien. "Ik zag alleen dat hij druk op de doelman zette en probeerde te stoppen. De scheidsrechter had het bij het juiste eind, als je het mij vraagt.''

Slaven Bilic wilde na afloop niet te lang stilstaan bij de beslissing om Diego Costa niet van het veld te sturen. "Zijn tackle was niet roekeloos of doelbewust, maar wel vrij laat. Hij had een tweede gele kaart kunnen krijgen, maar over die situatie ben ik niet gefrustreerd. Wat mij vooral frustreert is de 2-1 die we tegen hebben gekregen."

De televisie-commentatoren waren echter niet mals voor Diego Costa, die in Spanje en Engeland een bedenkelijke reputatie heeft opgebouwd. "Dit is een directe rode kaart", zo oordeelde Jamie Carragher. "Die overtreding, dat is typisch Diego Costa. Het gebeurt gewoon te vaak. Het is niet de eerste keer en het is niet de laatste keer. Hij had niet meer op het veld mogen staan." Gary Neville deelde de mening van zijn collega. "Diego Costa mag zich gelukkig prijzen. Het was een slechte tackle, die veel leed had kunnen veroorzaken", zo stelde de voormalig hoofdtrainer van Valencia.