‘Dat appje van Ten Hag doet me enorm goed, we hebben een speciale band’

BOLTON - Een aantal dagen geleden verscheen op het Instagram-account van Chris David een video, waarin te zien was hoe hij in een testwedstrijd voor Bolton Wanderers tegen Nottingham Forest de bal op een winderig veld in de kruising wist te jagen. Het is een glimp van wat de 25-jarige aanvallende middenvelder nog altijd kan. De voormalig jeugdinternational loopt momenteel stage bij the Trotters en hoopt daar een contract af te dwingen. Een dienstverband in Engeland zou het einde van een enigszins moeizame zoektocht naar een nieuwe club betekenen.

Door Chris Meijer

David arriveerde op tweede kerstdag in Engeland en liet voor de jaarwisseling een goede indruk achter, met een doelpunt in een testwedstrijd tegen Blackburn Rovers. Daardoor wilde Bolton Wanderers hem graag terugzien in januari. Vorige week wist David andermaal het net te vinden in een proefwedstrijd en voorlopig traint hij met de eerste selectie mee. Hij hoopt op korte termijn van de Engelse club te horen of ze met hem verder willen. “Als je ziet waar ik vandaan kom, is het natuurlijk fantastisch dat ik weer in de Championship kan spelen. Ik ken deze competitie al een beetje van mijn tijd bij Fulham, dit zou een geweldige kans zijn”, vertelt David in gesprek met Voetbalzone. De aanvallende middenvelder stond eerder tussen 2013 en 2015 onder contract bij het Engelse Fulham. Hij speelde uiteindelijk tien wedstrijden voor the Cottagers, waarin hij goed was voor één doelpunt en één assist. Na een dienstverband van twee jaar liet Fulham hem transfervrij naar Go Ahead Eagles vertrekken.

Maakten je eerdere ervaringen in Engeland de stage bij Bolton makkelijker?
“Ik wil niet zeggen dat het makkelijk is geweest. De wedstrijden die ik hier heb gespeeld, waren met de Onder-23. Dat is minimaal het niveau van de Keuken Kampioen Divisie. Toen ik in 2013 naar Engeland ging, begon ik ook in de beloftencompetitie. Ik wist daardoor al wat ik kon verwachten en hoe die spelers zijn. Het was wel weer wennen, omdat ik een tijdje niet in Engeland heb gespeeld. Iedere training voel ik mezelf steeds fitter worden, ook omdat de trainingen anders zijn dan ik Nederland. De tijd in Engeland zal ik nooit vergeten, ik heb er goede herinneringen aan overgehouden. Voor iedere voetballer is het een droom om ooit in de Premier League te spelen. Uiteindelijk is het mijn droom en mijn doel om dat weer te bereiken.”

Voelt het als bevestiging dat deze stageperiode goed verloopt?
“Ik heb nooit aan mezelf getwijfeld, ik weet dat ik het kan. Alleen heb ik een platform nodig om dat te laten zien. Ik sta voor alles open, of dat nu Nederland of het buitenland is. Ik wil gewoon weer lekker voetballen, iedere week mijn ding kunnen doen en laten zien wat ik kan. Voetballen verleer je niet, dat zie je aan de wedstrijden die ik hier speel en de goals die ik hier maak. Dat is een bevestiging naar mezelf toe, van: Chris, je kan het nog.”

David zat de afgelopen zes maanden zonder club, nadat zijn contract bij FC Utrecht afgelopen was. “Ik trainde daar bij het eerste, maar speelde mijn wedstrijden bij de beloften. Daar kijken clubs ook naar, zeggen ze. Kwaliteiten gaan alleen niet weg, zo zeg ik altijd. Het is aan de clubs, of ze een speler als ik erbij willen hebben en kunnen gebruiken”, vertelt de middenvelder. Eind december trainde David ook mee bij MVV Maastricht, maar die proefperiode in Maastricht brak hij in goed overleg met trainer Ron Elsen af voor de stage bij Bolton Wanderers. “MVV wilde ook dat ik meeging op trainingskamp, maar dat moest ik afzeggen omdat ik naar Bolton ging. Ik heb die kans gegrepen, want ik denk dat zo’n kans in mijn situatie niet zomaar weer voorbij komt. Er zijn ook andere clubs die zich melden, voor mij is wachten op de juiste club en uitdaging.”

“Aanbiedingen uit Australië en Azië heb ik laten lopen, dat zijn eerder landen waar ik op termijn misschien wil gaan afbouwen. Er waren wel clubs die me direct een contract wilden aanbieden, maar dat was niet interessant genoeg voor mij. Die aanbiedingen kwamen dan voornamelijk uit exotische landen, waar ik op dit moment nog niet naartoe wil. Er zaten landen tussen die in financieel opzicht wel interessant waren, maar in sportief opzicht niet”, stelt de geboren Amsterdammer. “Ik ben nog jong en heb nog een hele carrière voor me, dus ik heb genoeg tijd om weer naar de top te gaan. Dat moet stap voor stap, dus daarom heb ik besloten daar ‘nee’ tegen te zeggen. Het is nu aan mij om de juiste keuze te maken. Het belangrijkste is dat ik wedstrijden ga spelen, het is in mijn situatie niet ideaal om ergens naartoe te gaan waar een trainer je als veertiende of vijftiende man wil.”

“Het lastigste als speler is natuurlijk om geen club te hebben, op een blessure na misschien. Het blijft in je hoofd spoken, omdat je geen zekerheid hebt. Ik heb een goede naam, spelers en trainers praten altijd positief over mij. Dan ga je er wel over nadenken als je zonder club zit. Clubs gaan toch vragen waarom je zonder club zit, het is lastig om opgepikt te worden. Ik denk dat ik een versterking kan zijn voor veel clubs. Maar ja, ik kan me niet laten zien. Het enige dat je kan doen, is hopen op het beste en uitkijken naar een telefoontje”, gaat David verder. Afgelopen zomer hield hij een tijdje zijn conditie op peil bij FC Twente, de club waar hij de jeugdopleiding doorliep. “Natuurlijk was een contractaanbieding ook een mogelijkheid. De trainer zag daar uiteindelijk niets in. Twente blijft gewoon een hele mooie club en zal altijd in mijn hart blijven, wat er ook gebeurt.”

De korte periode bij FC Twente volgde op een jaar bij FC Utrecht, waar David uiteindelijk geen minuut in het eerste elftal speelde. “Persoonlijk is dat tegengevallen, natuurlijk. Je wilt in het eerste spelen en laten zien wat je kan. Natuurlijk heeft de trainerswissel impact gehad, maar daar wil ik niet alle schuld op afschuiven”, doelt hij op het vertrek van Erik ten Hag naar Ajax. De 48-jarige oefenmeester werkte met David samen in de jeugd van Twente. Ondanks dat hij destijds nog revalideerde van een zware knieblessure, haalde Ten Hag David van Go Ahead Eagles naar de Domstad. “Ten Hag is een fantastische trainer en een speciale man. Voor mij persoonlijk is hij een van de beste trainers die ik heb gehad. Ik ben ervan overtuigd dat hij in Europa een toptrainer zal worden. Het is geen verrassing dat hij het nu goed doet bij Ajax. Misschien had het wat tijd nodig, maar dat is niet zo gek. Hij stuurde me toevallig deze week nog een appje, waarin hij schreef dat clubs hem konden bereiken als ze wilden weten wat voor persoon ik ben en dat ik hem altijd kon bereiken als er iets is. Dat doet me enorm goed, we hebben een speciale band.”

“Het zegt genoeg dat hij me binnenhaalde als geblesseerde speler, van Go Ahead Eagles in de Keuken Kampioen Divisie naar Utrecht in de Eredivisie. Dan weet je gewoon dat hij in me gelooft. Hij haalde me niet zomaar, maar met een reden. Dat geeft alleen maar aan wat hij voor trainer is, iemand die gelooft in mijn kwaliteiten. Ik had dat op dat moment nodig en nu misschien ook wel. Iemand die mij gewoon binnenhaalt en mijn ding laat doen, zodat ik mijn voetbalkwaliteiten kan tonen.” David merkt dat hij in Nederland vaak nog ‘de jongen van die blessure’ is. Inmiddels is hij alweer ruim een jaar hersteld van de dubbele kruisbandblessure, die hem twee jaar aan de kant hield. “Ik heb tegenslagen overleefd en ik ben er sterker van terug gekomen. Vooral mentaal. Ik ben blij dat ik het achter me heb gelaten.”

“Na zo'n blessure ga je als voetballer de kleine dingen waarderen, je wil gewoon op het veld staan. Je bent dan al blij als je kan joggen en een bal kan passen. Voetballers klagen af en toe als het te koud of te warm is of over bepaalde oefeningen. Als je iets meemaakt waardoor je er lang uit ligt, ga je zelfs dat waarderen. Of je nu moet sprinten en of het nu koud of warm is, je bent dan gewoon blij dat je zonder pijn op het veld kunt staan”, zegt David. Hij staat dan ook te popelen om weer bij een club aan de slag te gaan. “Wedstrijden kijken, hier en daar lees je dingen: dat tergt je wel. Maar ik heb in mijn carrière wel wat meer meegemaakt tot nu toe, dus ik ben mentaal vrij sterk. Ik ben christelijk en geloof dat God een weg voor ons heeft uitgestippeld. Hij heeft een plan met mij en het heeft allemaal zo moeten lopen, dus ik heb het geaccepteerd en positief opgepakt. Het voelde heel lekker om hier weer negentig minuten te spelen en te scoren. Ik kan niet wachten om ergens weer aan de slag te gaan en mensen te laten genieten van mijn spel.”