‘Dat alles was niet mogelijk geweest zonder genialiteit Sir Alex Ferguson’

Na een prachtige loopbaan, onfortuinlijk afgesloten met een degradatie met Queens Park Rangers, maakte Rio Ferdinand zaterdag bekend dat hij stopt met voetballen. In een statement spreekt de 36-jarige oud-verdediger van onder meer Manchester United zijn dankbaarheid uit.

Ferdinand kijkt terug op hoe het voor hem allemaal begon en wat hij zoal bereikt heeft bij vooral Man United: zes Engelse titels en een Champions League. “na achttien jaar betaald voetbal is dit voor mij het juiste moment. Ik had nooit durven dromen dat ik zou spleen voor mij jeugdclub West Ham United, dat ik aanvoerder zou zijn van Leeds United, dat ik de Champions League zou winnen en dat ik bij QPR mijn eerste trainer Harry Redknapp weer zou tegenkomen.”

Een nog grotere rol was tijdens de carrière van Ferdinand weggelegd voor United-coach Sir Alex Ferguson. “Dankzij de prijzen die ik met die club heb gewonnen, heb ik alles bereikt wat ik wilde. Dat alles was niet mogelijk geweest zonder de genialiteit van één man, Sir Alex Ferguson. Zijn grootste prestatie is, in mijn ogen, hoe hij ons ontwikkeld heeft als mannen, niet alleen als voetballers. Ik vind hem de beste trainer in de historie van het Britse voetbal.”