Darmian: ‘Dat ze mij met hem vergelijken is ronduit fantastisch voor mij’

Manchester United nam afgelopen zomer Matteo Darmian over van Torino. Zes jaar na zijn afscheid van AC Milan kwam de verdediger zo opnieuw onder contract bij een echte Europese topclub. Darmian verbond zich voor vier jaar aan the Red Devils en heeft zich geruisloos aangepast aan zijn nieuwe omgeving. In sportief opzicht doet Darmian het goed en krijgt hij lovende kritieken.

In gesprek met Inside United zegt Darmian dat hij niet veel tijd nodig had om ‘ja’ te zeggen tegen United, toen de club hem in de zomer benaderde. “Je realiseert je natuurlijk dat de concurrentie fors is bij een club als deze. Maar ik heb meteen geknokt voor mijn plek en dat zal ik ook blijven doen”, belooft de 25-jarige Italiaan. In het interview wordt vervolgens de vergelijking gemaakt met Gary Neville, die jarenlang de vaste rechtsachter was bij United.

De vraag wordt bij Darmian neergelegd of hij net zo consistent zal kunnen presteren als de voormalig verdediger, die altijd een ruime voldoende scoorde. “Ik weet het niet”, reageert Darmian bescheiden. “Gary Neville was natuurlijk een geweldige voetballer en dat ze mij met hem vergelijken is ronduit fantastisch voor mij. Ik stap gewoon elk weekend dat veld op met de bedoeling het zo goed mogelijk te doen”, geeft hij aan. Dat hij het Engels nog niet helemaal beheerst, is geen groot probleem.

“Mijn Engels wordt langzaam beter. Ik probeer het te leren en mijn taaldocent helpt me. Mijn teamgenoten spreken geen Italiaans, maar in de fitness-staf werkt Paolo Gaudino. Hij helpt me soms de dingen beter te begrijpen, want hij spreekt wel Italiaans”, aldus Darmian. Louis van Gaal gebruikte de rechtsback dit seizoen in elf van de twaalf competitiewedstrijden: meestentijds was de Italiaan basisspeler voor United.