Danny Buijs verwacht ‘mooie transfer’ voor steunpilaar; Bundesliga lonkt

Ko Itakura is naar verwachting bezig aan zijn laatste maanden in het shirt van FC Groningen. Hoofdtrainer Danny Buijs acht de 24-jarige huurling van Manchester City klaar voor een stap hogerop. Volgens Voetbal International wordt de Japanse centrumverdediger nadrukkelijk gevolgd door clubs uit de Bundesliga. Het contract van Itakura in Engeland loopt volgend jaar af.

FC Groningen kreeg dit Eredivisie-seizoen pas 24 doelpunten tegen, alleen Ajax doet het op dat vlak beter met 18 tegentreffers. Itakura speelt een belangrijke rol in de Groningse achterhoede. Buijs geeft in gesprek met het weekblad aan blij te zijn met de ontwikkeling van de Japanner. De trainer heeft niet de illusie dat de mandekker ook volgend seizoen nog gehuurd kan worden van de Engelse grootmacht.

“Als je kijkt hoe hij zich ontwikkelt, gaat ons dat waarschijnlijk niet nog een seizoen lukken”, aldus Buijs. “Omdat ik hem er heel graag langer bij zou houden zeg ik het met wat pijn in mijn hart, maar ik denk dat Ko deze zomer een heel mooie transfer gaat maken.” Buijs vindt het lastig om te zeggen of Itakura het niveau van Ajax of PSV aan zou kunnen. “Dat hangt er ook vanaf of hij er direct zou moeten staan, of een paar maanden krijgt om zich aan te passen. Die tijd heeft hij bij ons ook nodig gehad.”

Mocht Manchester City Itakura na dit seizoen verkopen, dan houdt Groningen ook nog wat over aan de transfer. Technisch directeur Mark-Jan Fledderus heeft volgens Voetbal International bij het aangaan van de huurdeal met City namelijk een verdienmodel bedongen. De marktwaarde van de verdediger wordt door Transfermarkt geschat op 1,3 miljoen euro.