Da Cruz promoveert: ‘Het was moeilijk om in Nederland te blijven’

PARMA - Het verhaal van Parma leest als een sprookje. I Gialloblu werden in 2015 failliet verklaard en maakten een doorstart in de Serie D. Komend seizoen zijn zij alweer actief op het hoogste niveau, want door de 0-2 zege op Spezia van vorige week vrijdag en de remise van Frosinone eindigde Parma op de tweede plaats. La Gazzetta dello Sport sprak van een ‘miraculeuze avond’ en Sky Italia omschreef het puntverlies van Frosinone als ‘harakiri’. Frosinone stond er beter voor, maar moest zich op basis van het onderlinge resultaat toch tevredenstellen met een plekje in de play-offs.

Door Gijs Freriks

Volksfeest
Op Piazza Garibaldi, vernoemd naar ‘vader des vaderlands’ Giuseppe Garibaldi, barstte een waar volksfeest los. “Ondanks wisselvallige prestaties en negatieve momenten in de recente geschiedenis van Parma heb ik er altijd in geloofd! Deze jongens verdienen het! Een droom is uitgekomen”, juichte trainer Roberto D’Aversa ten overstaan van de geelblauwe menigte. Parma tweette: ‘Drie jaar geleden werden we door iedereen ten dode opgeschreven: ze hadden ongelijk.”

Er was ten minste één Nederlander op Piazza Garibaldi: Alessio da Cruz. Deze 21-jarige linksbuiten ruilde Novara in januari voor ongeveer drie miljoen euro in voor Parma en speelde sindsdien zes wedstrijden. “Het was een gekkenhuis, zoveel supporters stonden hier op het plein, het was niet normaal. Het was een droom om mee te maken”, vertelt de geboren Almeerder in een interview met Voetbalzone. “Duizenden mensen waren op het Piazza afgekomen om het feestje met ons te vieren, het was een fantastische avond.”

“In de dagen erna hebben we het gevierd met een paar dinertjes met sponsoren, families van voetballers en belangrijke mensen binnen de club. Komende zondag is de huldiging.” Da Cruz, die in Nederland voor FC Twente, FC Dordrecht, Almere City, Ajax en BAS Biddinghuizen speelde, vindt het wel jammer dat hij tegen Spezia op de bank bleef zitten, al begreep hij de keuze van de coach wel: “Ik kwam van Oranje Onder-20 terug met een blessure, aan beide liezen. Daar ben ik twee maanden zoet mee geweest. Tegen Spezia was ik voor het eerst weer fit en zat ik in de selectie. Het is jammer dat ik zo weinig heb gespeeld, maar ik ben wel onderdeel van het team en dus voelt de promotie hetzelfde. Ik ben blij dat ik dit mag meemaken.”

Hoe was de wedstrijd?
“We gingen er naartoe met één gedachte: zelf winnen en dan zien we wel wat er gebeurt bij Frosinone-Foggia. Zij lieten punten liggen (2-2, GF.), wij wonnen en daardoor eindigden wij als tweede. Dat we op de laatste speeldag nog direct zouden promoveren, had echt niemand gedacht. Vooraf was de stemming in de kleedkamer niet anders dan bij andere wedstrijden. We wisten dat we afhankelijk waren en daardoor hadden wij misschien minder druk dan Frosinone. Het is anders wanneer je het in eigen hand hebt en moet winnen om te promoveren. We hebben de ontwikkelingen bij Frosinone een beetje in de gaten gehouden, al kregen we het in het stadion ook goed mee. Toen Foggia op 0-1 kwam, begonnen onze supporters namelijk als een gek te juichen.”

Hoe kijk je terug op jouw eerste maanden bij Parma?
“Ik kwam in januari toen Parma niet in een lekkere fase zat. Daar heb ik het moeilijk mee gehad. Ik kon het spel niet laten zien dat ik bij Novara heb laten zien. Ik heb zes wedstrijden gespeeld en ben daarna geblesseerd geraakt. Hopelijk volgend seizoen…” Da Cruz vertrouwt erop dat hij in de Serie A voet aan de grond kan krijgen: “Het ligt aan de voorbereiding die ik hier draai. Ik heb er alle vertrouwen in dat ik het volgend seizoen kan maken hier.”

Is de promotie voor jou een bevestiging dat je er goed aan hebt gedaan om naar Italië te verkassen?
“Ik wist van tevoren al dat dit de goede keuze zou zijn. Het was voor mij heel moeilijk om in Nederland te blijven, dus als je dan een optie in het buitenland hebt, dan moet je er voor de volle honderd procent voor gaan. Dit was een van mijn laatste mogelijkheden om te slagen. Of de club al met mij heeft gesproken over volgend seizoen? Nee, we zijn net pas gepromoveerd, maar dat gesprek komt nog wel. Ik weet dat de club vertrouwen in mij heeft. Ik moet gewoon laten zien wat ik kan en laten zien waarvoor ik ben aangetrokken.”

Da Cruz kan door de promotie zijn debuut maken op het hoogste niveau, maar voor Alessandro Lucarelli is de opklimming nóg meer bijzonder. De veertigjarige centrale verdediger speelt sinds 2008 voor Parma en bleef de club na het faillissement trouw. “Ik heb een belofte gedaan. Ik heb gezegd dat ik Parma terug zou brengen naar de Serie A en heb woord gehouden”, zei Lucarelli na de zege op Spezia met betraande ogen in een interview met Sky Italia. “Dat het gelukt is, had ik zelfs in mijn stoutste dromen niet durven bevroeden. We zijn dit avontuur drie jaar geleden met deze geweldige fans aangegaan. We hebben moeilijke momenten gehad, maar zijn altijd met beide benen op de grond blijven staan.”

Gianluigi Buffon
“De jongens hebben nooit opgegeven en ik ben trots dat ik hun aanvoerder ben. Ik zou nu kunnen stoppen. Ik weet het niet, we zullen zien... Ik wil nu alleen maar feest vieren”, aldus Lucarelli, die in juli 41 jaar oud wordt. Da Cruz speelde een paar duels samen met Il Soldato en kijkt tegen hem op: “Hij is een vaderfiguur, hij is bijna twee keer zo oud als ik. Ik heb enorm veel respect voor hem als voetballer en als persoon. Het is heel knap dat je dit op je veertigste nog kan opbrengen, al die zware trainingen en wedstrijden. De belofte die hij de supporters heeft gedaan, is hij nagekomen. Echt prachtig, een prachtig verhaal.”

Lees hier ons interview met Alessio da Cruz uit januari terug.

Da Cruz zegt Lucarelli graag terug te zien bij de voorbereiding en wie ook weleens zou kunnen aanhaken bij Parma, is Gianluigi Buffon. De doelman zwaait af bij Juventus en wordt gelinkt aan zowel Paris Saint-Germain als de club uit de kaasstad. “Hij is een levende legende”, weet Da Cruz. “We hebben het er in de kleedkamer niet echt over, maar het zou wel een droom zijn om met zo’n speler op het veld te staan en te trainen.” Buffon was in ieder geval een van de prominenten die Parma via social media feliciteerde met het behaalde succes. “Grande Parma!”, schreef de veertigjarige Gigi, die drie jaar voor Parma speelde en vervolgens een transfer van 52 miljoen euro maakte naar Juventus.