D-Day breekt aan voor Chelsea: ‘Ik weet niet of mijn toekomst ervan afhangt’

Antonio Conte weet niet hoe zijn toekomst eruitziet. De trainer van Chelsea is bezig aan een teleurstellend seizoen: de regerend kampioen staat vijfde in de Premier League en kan alleen nog de FA Cup winnen. De felbegeerde vierde plaats, die recht geeft op Champions League-voetbal, wordt bezet door Tottenham Hotspur. Zondag kruist Chelsea voor eigen publiek de degens met the Spurs.

De achterstand op Tottenham bedraagt vijf punten en dus kan Chelsea zich geen puntenverlies veroorloven. Conte, die in 2018 pas drie competitieduels won met Chelsea, durft niet te zeggen of zijn toekomst afhangt van kwalificatie voor de Champions League. "Ik moet eerlijk zijn: ik weet het niet. Het is niet mijn probleem, maar dat van de club", zegt de Italiaan over zijn eigen positie. De toekomst van Conte wordt al het hele seizoen uitvoerig besproken in de media en rechtsback Davide Zappacosta zei onlangs te hopen dat de oefenmeester blijft. Conte kan echter geen duidelijkheid verschaffen.

"Je weet net als ik dat het voor een speler veel makkelijker te zeggen is dat zij blijven", citeert de Daily Mail. "Onze baan is compleet anders. Wij weten het niet zeker. Je kunt wel een contract hebben, maar je weet niet wat er na een wedstrijd of na een jaar gebeurt. Veel is afhankelijk van de resultaten." Voorlopig gaat zijn aandacht uit naar de kraker tegen Tottenham. "Het is een belangrijke wedstrijd. Als we een kans willen houden op Champions League-voetbal, moeten we winnen. We moeten erg gefocust zijn."

Het contract van Conte bij Chelsea loopt nog een seizoen door. Als eigenaar Roman Abramovich hem voortijdig ontslaat, zou dat in totaal 10,2 miljoen euro kosten. Er wordt al druk gespeculeerd over mogelijke opvolgers: naar verluidt zijn the Blues geïnteresseerd in Luis Enrique en Thomas Tuchel als mogelijke opvolgers. Conte wordt op zijn beurt weer in verband gebracht met Paris Saint-Germain.