Cvitanich helpt Pachuca aan knappe comeback en vijfde plaats op WK

De aanwezigheid van Dario Cvitanich heeft woensdag de doorslag gegeven in de strijd om plaats vijf op het WK voor clubteams in Abu Dhabi. De spits van Pachuca, die wordt gehuurd van Ajax, maakte tegen Al-Wahda een 2-0 achterstand in een paar minuten tijd ongedaan. Door de gelijke stand na negentig minuten moesten er strafschoppen aan te pas komen; Pachuca won de serie en sluit het toernooi als vijfde af. De tegenstander uit de Emiraten finisht onderaan.

Acht minuten voor het einde zorgde Cvitanich voor een iets kleinere achterstand tegen de thuisclub. Ismail Matar ('44) en Mahmoud Al-Hammadi ('77) leken mede dankzij een gemiste strafschop van Edgar Benítez Al-Wahda de overwinning te gaan bezorgen, totdat de Argentijnse aanvaller zich liet gelden met de aansluitingstreffer. Eén minuut voor het einde tekende Cvitanich ook nog eens voor gelijkmaker.

In de noodzakelijke strafschoppenreeks miste Al-Wahda vervolgens tot tweemaal toe. Pachuca was succesvoller en eiste zo het niemendalletje om plaats vijf voor zich op. Het Congolese TP Mazembe zorgde dinsdag voor een stuntje door zich ten koste van het Braziliaanse Internacional voor de finale te plaatsen. Internazionale en Seongnam Ilhwan werken de andere halve eindstrijd af.