Culina: 'Sneijder is de grote ster'

Voor zover ze het nog niet wisten heeft Jason Culina zijn landgenoten ingelicht over wie aankomende zaterdag scherp in de gaten moet worden gehouden. De voormalig speler van Ajax, FC Twente en PSV, tegenwoordig weer in eigen land actief bij Gold Coast United, denkt dat het meeste gevaar bij Oranje vandaan zal komen van Wesley Sneijder. “Wereldklasse”, meent de middenvelder.



“Hij kan doelpunten scoren, is zowel rechts- als linksbenig, briljant bij stilstaande situaties en hij heeft een geweldig overzicht”, begint Culina zijn lofzang in één van Australië’s grootste kranten, de Sydney Morning Herald. “Voor mij is Sneijder de beste speler van het Nederlands elftal. De absolute ster van dit team.”

In Australië werd met lichte teleurstelling gereageerd op het bericht dat Robin van Persie afzegde voor de oefeninterland. In het Engelstalige land is de Premier League verreweg de populairste competitie, en de spits van Arsenal geniet dan ook automatisch een grote bekendheid. Ook het ontbreken van Arjen Robben, down under vooral bekend vanwege zijn tijd bij Chelsea, betekende een kleine domper.

Culina denkt echter niet dat het al te veel uit zal maken voor de wedstrijd van komend weekeinde. “Het feit dat ze min of meer hun eerste elftal meenemen zegt iets over de intenties van Nederland. Ze hebben te veel eergevoel om het licht op te vatten. Dit Nederlandse team is uitstekend. Individueel was het altijd al top, maar nu zie je dat ze ook als team beginnen te spelen. Het verbaast me dan ook niks dat ze zich zo makkelijk geplaatst hebben voor het WK.”

Voor de Socceroos dient de wedstrijd tegen Oranje eigenlijk niet meer als voorbereiding op het Asia Cup-kwalificatieduel met Oman van aankomende woensdag. Bondscoach Pim Verbeek staat met zijn ploeg momenteel onderaan in de groep, en moet dus winnen. “Die wedstrijd is veel en veel belangrijker”, weet ook Culina. “Onze klassering is geen juiste afspiegeling van onze kracht.”

“Iedereen binnen de groep is zich ervan bewust dat het volgende week moet gebeuren. Het zou eerlijk gezegd een schande zijn als we ons niet kwalificeren. Het wordt tijd om wedstrijden te winnen, en daarom zullen we met ons sterkste elftal aantreden.” Het meedoen van de geblesseerden Scott McDonald (Celtic) en Mark Bresciano (Palermo) tegen Oranje is echter nog altijd hoogst onzeker.