Cruzeiro zet twee bekende Braziliaanse namen abrupt aan de dijk

Cruzeiro heeft dinsdag besloten afscheid te nemen van vier spelers. De Brazilianen laten weten dat Leandro Damião, Charles, Júlio Baptista en Ceará bedankt worden voor bewezen diensten en per direct elders rond mogen gaan kijken.

Cruzeiro sluit het seizoen 2015 over een paar dagen af in de subtop van de Série A, maar de genoemde spelers zullen niet van de partij zijn in de wedstrijd tegen Internacional. De contracten van het viertal lopen op nieuwjaarsdag af en worden niet verlengd. Met name Damião en Baptista zijn geen onbekende namen in Europa.

De 26-jarige Leandro Damião speelde eerder bij Internacional en maakte daar in 98 wedstrijden 33 doelpunten. Hij werd een tijdlang gelinkt aan een overstap naar West- of Zuid-Europa, voornamelijk naar Tottenham Hotspur. Het kwam er echter nog niet van voor de zeventienvoudig Braziliaans international. De acht jaar oudere Baptista speelde wel voor diverse clubs in Europa.

Hij maakte in de seizoenen 2003/04 en 2004/05 furore bij Sevilla, met achtereenvolgens twintig en achttien goals. Daarna volgde de opstap naar Real Madrid, dat circa twintig miljoen euro voor hem aftikte. Baptista stond uiteindelijk drie jaar onder contract in Madrid en werd tussentijds een keer uitgeleend aan Arsenal, maar vlamde niet. In 2008 ging de 47-voudig international weg en daarna speelde hij nog voor AS Roma en Málaga: Cruzeiro haalde hem in 2013 terug naar zijn thuisland.