Crouch met treffer en assist belangrijk voor Engeland tegen Mexico

Peter Crouch heeft zichzelf een goede dienst bewezen in zijn strijd om een WK-ticket te bemachtigen. De boomlange aanvaller van Tottenham Hotspur mocht van Fabio Capello beginnen tegen Mexico en was met een assist en een doelpunt belangrijk voor de Engelse nationale ploeg. Het thuisland won uiteindelijk met 3-1.

Op Wembley maakten Engeland en Mexico er een aantrekkelijk duel van. De wedstrijd begon direct furieus, met goede mogelijkheden voor beide doelen, voordat Engeland na zeventien minuten spelen op voorsprong kwam. Een hoekschop van Steven Gerrard kwam terecht op het hoofd van Crouch, die Ledley King in staat stelde om de score te openen.

Mexico ging op zoek naar de gelijkmaker en Carlos Salcido, die evenals PSV-ploeggenoot Francisco Rodriguez in de basis stond, kwam een kwartier voor tijd erg dichtbij. De verdediger zag een eerste schot geblokt worden door James Milner en probeerde het vervolgens opnieuw, maar raakte de paal. Vijf minuten later verdubbelde Crouch aan de overkant de marge, door van dichtbij binnen te tikken nadat Wayne Rooney de lat had geraakt.

Engeland leek op rozen te zitten, maar Mexico gaf zich niet zomaar gewonnen en Robert Green moest nog een paar keer handelend optreden. Kort voor rust had hij echter geen antwoord op de inzet van Guillermo Franco, waardoor de spanning weer terugkeerde in het duel. In de tweede helft was het slotakkoord echter voor Glen Johnson: de rechtsback werkte op schitterende wijze zijn eerste treffer in een interland binnen.