Cristiano Ronaldo schrijft geschiedenis na doelpunten tegen Ierland

Cristiano Ronaldo mag zich na woensdagavond definitief de voetballer met de meeste interlandgoals aller tijden noemen. De aanvaller van Portugal scoorde tweemaal in de wedstrijd tegen Ierland (2-1 winst) in het kader van de WK-kwalificatie en staat nu op 111 doelpunten in 180 interlands. Op het EK eerder deze zomer evenaarde hij voormalig wereldrecordhouder Ali Daei, die tussen 1993 en 2006 goed was voor 109 doelpunten in 149 interlands voor Iran.

Opvallend is dat Ronaldo na veertien minuten al een uitgelezen mogelijkheid had om doelpunt nummer 110 te maken. Portugal kreeg een strafschop, waarna de vedette achter de bal ging staan. Hij koos voor de linkerhoek, net als de negentienjarige doelman Gavin Bazunu. Ierland kwam op slag van rust op voorsprong dankzij een rake kopbal van John Egan. Een minuut voor tijd kreeg Ronaldo de bal alsnog achter de tiener en in de extra tijd zette hij ook de eindstand op het scorebord: 1-1 en 2-1.

Ronaldo maakte in augustus 2003 zijn debuut in het nationale elftal van Portugal. In zijn achtste interland, de met 1-2 verloren openingswedstrijd tegen Griekenland op het EK van 2004, maakte hij zijn eerste treffer. In de halve finale tegen Nederland (2-1 winst) volgde nummer twee. De eerste hattrick van Ronaldo vond in september 2013 plaats, in de 4-2 overwinning op Noord-Ierland in de kwalificatiefase voor het WK van 2014. In maart 2014 passeerde hij Pauleta (47 goals) als topscorer aller tijden van Portugal.

In november 2014 werd Ronaldo topscorer aller tijden van de kwalificatiefases voor een EK-toernooi en in juni 2018 betekende zijn goal tegen Marokko (1-0) op het WK zijn 85e interlandtreffer. Hij passeerde daarmee de Hongaar Ferenc Puskas als topscorer aller tijden voor een Europees land. In september 2020 groeide Ronaldo uit tot de eerste Europeaan ooit met minimaal honderd interlandtreffers.

Ronaldo, die afgelopen maand de overstap van Juventus naar Manchester United maakte, evenaarde Daei na zijn twee treffers in de EK-wedstrijd tegen Frankrijk (2-2). Dat waren doelpunt vier en vijf in de groepsfase. In de achtste finale tegen België kwam hij vervolgens niet tot scoren: 1-0 verlies.