Costa Rica houdt Engeland van zich af en eindigt als groepswinnaar

Costa Rica mag zich dé verrassing van het WK in Brazilië noemen. In een groep met Engeland, Uruguay en Italië dwongen los Ticos na twee wedstrijden al kwalificatie voor de achtste finales af en dinsdag leverde men opnieuw een krachttoer. De doelpuntloze remise tegen Engeland betekent dat Costa Rica als winnaar van Groep D naar de knockout-fase gaat: 0-0. Daarin treedt men zondag aan tegen de nummer twee van Groep C.

In de eerste helft waren Costa Rica en Engeland aan elkaar gewaagd. Het scheelde niet veel of Joël Campbell had na twee minuten reeds de score geopend. De inzet van de aanvaller vanaf de rand van het strafschopgebied ging maar net naast de paal. Het antwoord van Engeland volgde al snel. Twee pogingen van Daniel Sturridge leverden evenmin het gewenste resultaat op. Costa Rica en Engeland streden om balbezit en dat kwam de wedstrijd ten goede.

Ben Foster had een goede redding in huis toen Celso Borges uit een vrije trap voor de 1-0 leek te zorgen. Engeland, dat in de verste verte niet leek op een team dat nergens meer voor speelde, vroeg na een half uur om een strafschop toen Sturridge in het strafschopgebied naar de grond ging. De dienstdoende arbiter wilde van niets weten. In het laatste kwartier van de eerste helft drong de ploeg van Hodgson nog meer aan, maar Sturridge en Ross Barkley faalden in de afwerking.

Costa Rica had na rust niet de intentie om zich overmatig in te spannen, terwijl Engeland weliswaar gretig en enthousiast was maar bij tijd en wijle ook kwaliteit ontbeerde. Na dik een uur liet Sturridge opnieuw een goede kans op de 0-1 liggen. Na een goede één-twee met Jack Wilshere ging zijn inzet maar enkele centimeters naast. In het laatste half uur kwamen Raheem Sterling, Steven Gerrard en Wayne Rooney binnen de lijnen, maar ook zij konden niet voorkomen dat een doelpuntloze remise tegen Costa Rica het beste resultaat van the Three Lions op het WK in Brazilië was.