Copa del Rey-grootmachten treffen elkaar in 111e bekerfinale

De 111e finale van de Copa del Rey gaat op 30 mei tussen Athletic Club en Barcelona. De Catalanen wonnen woensdag voor de tweede maal met 3-1 van Villarreal en verschaften zich zo als eersten toegang tot de eindstrijd. Later op de avond ging Athletic voorbij aan Espanyol (0-2), nadat de eerste wedstrijd onbeslist was geëindigd (1-1). Athletic won de beker 23 keer, na Barcelona (26 keer) het meest van alle clubs.

In het seizoen 2011/12 stonden de twee voor het laatst tegenover elkaar in de eindstrijd en won Barça afgetekend. Over bijna drie maanden gaan de Basken echter op voor revanche. Het valt voor Athletic dan te hopen dat Aritz Aduriz erbij is, want die toonde woensdag weer aan hoe belangrijk hij is voor zijn club. Na twaalf minuten kreeg hij de bal aangespeeld met twee tegenstanders om zich heen, maar Aduriz draaide snel en haalde met rechts hard en laag uit richting de linkerhoek (0-1).

Met de rust in zicht viel ook de tweede goal in het Estadi Cornellà-El Prat. Uit een hoekschop van Andoni Iraola kopte Xabier Etxeita de bal binnen en zat Athletic op rozen. In de beginfase van de tweede helft kreeg Aduriz de kans zijn tweede te maken en de dubbele ontmoeting echt volledig te beëindigen, maar hij vuurde net naast. Ook Iñaki Williams kreeg de bal niet tussen de palen en zo hield de dominantie van de Basken wel aan, maar liep de score niet op.

Espanyol kreeg via Felipe Caicedo nog een mogelijkheid. De spits trof echter de linkerpaal met zijn verrassende schot. De tweede club van Barcelona, die in 2006 voor het laatst de finale bereikte (en toen won van Real Zaragoza), boog het hoofd voor los Leones. Athletic gaat op voor zijn 37ste finale en zal dan proberen dichter naar het record van Barcelona toe te kruipen. In de competitie stevent het af op een plek in de middenmoot, of misschien nog de subtop.