Contractjacht Southgate krijgt knauw door late goals

Het is nog altijd maar de vraag of Gareth Southgate wordt aangesteld als bondscoach van Engeland, maar het leek er stevig op dat de oud-international een permanent contract in de wacht ging slepen. Nadat Southgate al het belangrijke WK-kwalificatieduel met Schotland wist te winnen, was Engeland dinsdag op weg naar een mooie zege op Spanje. In minuut 89 en 96 kreeg de ploeg echter een doelpunt om de oren: 2-2.

Hoewel de wedstrijd tegen Spanje een oefenwedstrijd was en de uitslag er in die zin niet per se toe deed, zal Southgate het belang van de krachtmeting ingezien hebben. De ontmoeting met de sterke Spanjaarden werd gezien als een laatste examen voor de oefenmeester, die Sam Allardyce had afgelost als eindverantwoordelijk bij the Three Lions. Zijn manschappen stelden hem aanvankelijk niet teleur.

Spanje, dat speelde zonder een flink aantal gevestigde namen, wist in de eerste helft geen schot op het doel van Joe Hart te lossen. De bezoekers hadden weliswaar wat meer balbezit, maar Engeland controleerde, mede door een vroege voorsprong. Met een heerlijke pass stelde Adam Lallana, de man in vorm, Jamie Vardy in staat te scoren. Vardy werd neergelegd door keeper José Manuel Reina en Lallana benutte de strafschop: 1-0.

De fans van Liverpool zullen handenwrijvend gekeken hebben naar de wervelende start van Lallana, maar de creatieveling moest niet veel later geblesseerd naar de kant. Omdat Philippe Coutinho en Roberto Firmino pas laat terugkeren uit Zuid-Amerika, de twee hebben interlandverplichtingen met Brazilië, zal Liverpool-manager Jürgen Klopp toch met een vervelend gevoel afreizen naar Southampton (zaterdag).

Voor Engeland maakte het uitvallen van Lallana weinig uit. Het thuisland was beter en verdiende een 2-0 voorsprong, die het kreeg via Vardy. De goalgetter van Leicester City scoorde met een machtige kopbal en vierde zijn treffer met de zogeheten Mannequin Challenge. Bij die actie bevroor niet alleen Vardy, maar ook de rest van het team in de absolute slotfase. In minuut 89 tekende Iago Aspas met een heerlijk schot voor de 2-1 en in minuut 96 ging het zelfs nog helemaal mis: Isco maakte de 2-2. Een domper voor Southgate, die een vast contract al binnen dacht te hebben.