Conte selecteert Pellè, drie debutanten en laat Balotelli thuis

Antonio Conte heeft de selectie van de nationale ploeg van Italië bekendgemaakt voor de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Bulgarije (28 maart) en de oefeninterland tegen Engeland (31 maart). De bondscoach heeft in totaal 26 spelers opgeroepen, onder wie Graziano Pellè. De aanvaller zit in een mindere periode bij Southampton.

De 29-jarige ex-Feyenoorder scoorde dit seizoen al twaalf keer, maar zijn laatste doelpunt dateert van 24 januari. Toen scoorde hij in de met 2-3 verloren bekerwedstrijd tegen Crystal Palace. Pellè wacht bovendien nog altijd op zijn eerste Premier League-treffer van het huidige kalenderjaar, maar heeft zich dus wel weer in de nationale selectie van zijn land gespeeld.

Onder anderen Mario Balotelli van Liverpool en Daniele De Rossi hebben geen uitnodiging gekregen en Andrea Pirlo is er vanwege een kuitblessure niet bij. Mirko Valdifori, Eder en Franco Vázquez mogen hopen op hun interlanddebuut. Eder en Vázquez werden geboren in respectievelijk Brazilië en Argentinië.

De volledige selectie:

Doel: Gianluigi Buffon (Juventus), Mattia Perin (Genoa), Salvatore Sirigu (Paris Saint-Germain)

Verdediging: Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci, Andrea Barzagli (Juventus), Emiliano Moretti (Torino), Andrea Ranocchia (Internazionale), Luca Antonelli (AC Milan)

Middenveld: Marco Parolo, Antonio Candreva (Lazio), Claudio Marchisio (Juventus), Alessandro Florenzi (Roma), Andrea Bertolacci (Genoa), Matteo Darmian (Torino), Manuel Pasqual (Fiorentina), Roberto Soriano (Sampdoria), Marco Verratti (Paris Saint-Germain), Mirko Valdifiori (Empoli).

Aanval: Alessio Cerci (AC Milan), Ciro Immobile (Borussia Dortmund), Simone Zaza (Sassuolo), Graziano Pellè (Southampton), Eder (Sampdoria), Manolo Gabbiadini (Napoli) en Franco Vázquez (Palermo).