Connecting people

Volksclub nummer één. Nee, dat zijn we niet als we de media en vele supporters moeten geloven. Die club schijnt uit Rotterdam-Zuid te komen en naar de naam Feyenoord te luisteren. Voor mij was zaterdagavond de wedstrijd van de twee volksclubs van Nederland. We verloren met 4-0, maar daar draait dit stuk niet om. Dit stuk zal draaien om de supporters. De Graafschap-supporters, wel te verstaan.

De Feyenoord-aanhang doet veel voor de club met de rijke historie, waar ze zo trots op zijn. Ze laten zich horen als ze het ergens niet mee eens zijn. De Kuip zit altijd vol met hondstrouwe supporters. Alleen het jammere eraan is, dat ze dat dan af en toe op een negatieve manier moeten doen, dat het nieuwsfeit de kranten weer haalt, dat er weer politie en ME eraan te pas moet komen. Bestorming van het Maasgebouw, als een soort protestmars tegen het bestuur van de club. Wat liefde voor je club al niet met je doet.

De andere volksclub is mijn eigen clubje. De Graafschap. Er zullen hier veel mensen zijn die zich afvragen hoe ik het in mijn hoofd ga halen om een “klein clubje” als de Graafschap te vergelijken met “een grote club met een rijke historie” als Feyenoord. Maar ik zie overeenkomsten! Ook de Vijverberg is altijd tot de nok toe gevuld met supporters, al is de Kuip wel vier keer groter qua zitplaatsen. Ook de supporters van De Graafschap laten zich horen als er iets is wat niet goed gaat. Op dat kleine incident na in Coevorden, twee seizoenen geleden, gebeurd het alleen niet op een negatieve manier. Wij willen niet onze club in diskrediet brengen.

De Graafschap-supporters doen ook echt alles voor de club waar ze helemaal gek van zijn. Onder het genot van een biertje om de vervelende smaak weg te spoelen, omdat we verloren met 1-4 van Ajax, vroegen een stel supporters zich af hoe het nu kwam dat wij de begroting voor dit seizoen nog niet sluitend hebben wat betreft sponsoring. En wat het gerstennat al dan niet voor elkaar krijgt, daar ontsprong het idee! Laat de andere clubs in Nederland, de rest van Europa, misschien wel de hele wereld maar zien, waarom De Graafschap een volksclub genoemd wordt.

Al jaren staan wij als een grote groep achter “onze jongens”. De drempel tussen bestuur, sponsoren en supporters is nog nooit zo laag geweest. Een voorbeeld daarvan is de boycot van de wedstrijd tegen Willem II uit vorig seizoen. Nadat de Brigata Tifosi veel geregeld had om voor een goede sfeer te zorgen voor de jongens in Tilburg, kwam de burgemeester met een verplichte buscombi. Omdat alles niet meer terug gedraaid kon worden, is er gezamenlijk met het bestuur besloten dat er op de spelers na geen enkel ander lid van de Graafschap in Tilburg aanwezig zou zijn. Geen supporter, geen bestuurslid, niemand! Al jaren leven wij mee, met alles wat er gebeurd, en dat juist dit idee uiteindelijk de oplossing gaat zijn voor het gat in de begroting is voor mij een gevoel van trots. Achterhoekse trots.

Zelfs het bestuur roept: de club is van de supporters. De supporters maken de club. Als je Doetinchem binnen komt rijden met de auto, staat er levensgroot een bord langs de weg met de tekst: De Graafschap, dat zijn wij! Heel groot de tekst erboven: bestel nu je seizoenskaart! Ja, dat bord staat er al maanden, maar het is alsof de huidige supporters de mensen die Doetinchem binnen komen rijden willen overhalen om supporter te worden van de mooiste club van de Achterhoek. Al hoewel, dat is niet moeilijk, wij hebben maar één Achterhoekse profvoetbalclub. Maar wij willen niet alleen de mooiste club van Gelderland worden, als we dat al niet zijn. Maar ook van Nederland.

Wij supporters bouwen rustig een groot feest na negentig minuten als de spelers na een flinke portie arbeid met een smerig shirt en broekje de kleedkamers in gaan. Dat er dan gewonnen wordt is dan een mooi meegenomen bijzaak. En dat is nu echt waar de Achterhoekse term D’ran voor staat. Hard werken, passie tonen en vechten voor elke meter om zo te proberen de punten binnen te halen. De supporters geven de spelers net dat extra beetje vleugels om die meter extra te lopen. Daar heeft geen speler van De Graafschap Red Bull voor nodig.

D’ran, dat staat de komende achttien wedstrijden op het shirt van “onze jongens”. De supporters worden shirtsponsor voor negentien euro, voor maar vijftig euro extra krijg je het shirt zelf nog in handen ook. Alleen om de begroting rond te krijgen van onze club. Het verluidt dat deze actie ruim 200.000 euro zou moeten opbrengen. Hoe meer supporters mee doen met deze actie, des te meer geld er binnengehaald wordt voor De Graafschap. Dat niet alleen supporters massaal deze actie aanpakken om de club te helpen is te zien in de media. Zelfs Guus Hiddink, Bennie Jolink van de Achterhoekse band Normaal, ook oud-spelers Steve De Ridder en René Bot en onder andere een aantal huidige spelers van het eerste elftal hebben hun plekje al bemachtigd op het blauw-wit gestreepte shirt. Dat er zelfs reacties komen voor een plekje op het shirt uit Peru is dan fantastisch om te zien hoe er op deze actie gereageerd wordt. Het schijnt zelfs dat er een reactie gekomen is uit Rotterdam, van een echte Feyenoord supporter die had gezegd dat hij het een geweldige actie vond van de supporters, dat De Graafschap een echt mooie club is, en dat hij daarom zijn naam op het shirt van de Superboeren wilde. Nou, zo willen wij het als supporters graag zien. Alles voor onze club. En zoals al eerder gezegd: dat noem ik nu echte liefde voor je club!

Dus, als je altijd al shirtsponsor hebt willen worden van een voetbalclub zou ik zeggen: grijp je kans. En wordt shirtsponsor van De Graafschap. De mooiste grootste kleine club van Nederland.