‘Conflict met PSV is opgelost, heb alleen geen contact met de fans’

Zakaria Labyad keerde begin dit jaar terug naar de Eredivisie door bij FC Utrecht te gaan spelen en is in het huidige seizoen met zeven goals een van de grote smaakmakers. De middenvelder moest in zijn eerste halfjaar flink werken aan onder meer zijn gewicht, conditie en wedstrijdritme, maar benadert nu weer zijn topvorm.

“Ik ben van ver gekomen. Nu ben ik eindelijk fit en voel ik me goed”, vertelt hij in gesprek met de NOS. Labyad kwam naar de Domstad toen zijn contract bij Sporting Portugal was ontbonden. Er was interesse uit het buitenland, maar de spelmaker wilde graag terug naar Nederland: “ik denk dat ik hier nog niet klaar ben. Die kans kwam toen Utrecht zich in januari meldde.”

Labyad hoopt dat Utrecht een springplank voor een transfer naar de top drie kan vormen, al zal het voor hem niet makkelijk worden om de club de rug toe te keren: “Binnen FC Utrecht weet iedereen dat ik mijn ambities heb. Natuurlijk is het altijd een moeilijke keuze om Utrecht te verlaten, omdat dit de club is in de stad waar ik geboren ben. Als kleine jongen is het altijd je droom om voor FC Utrecht te spelen. Maar wat is clubliefde? Ik zal niet doodgaan als ik hier vertrek.”

Aangezien de drievoudig Marokkaans international zijn opleiding genoot bij PSV, en daar ook debuteerde in het profvoetbal, heeft hij al ervaring met het spelen in de Nederlandse top. In 2012 volgde een vertrek wegens contractproblemen en hij ontving in februari een striemend fluitconcert van de PSV-fans. Toch sluit Labyad een terugkeer naar Eindhoven niet bij voorbaat uit: “Ik heb twee jaar geleden mijn excuses aangeboden aan Marcel Brands. En die heeft hij ook aanvaard. Daarna heb ik nog vijf keer tegen PSV gespeeld en hem altijd gegroet. Het conflict tussen PSV en mij is opgelost. Alleen met de supporters heb ik geen contact.”