Concurrentie hijgt De Jong in de nek: ‘Dat is normaal, zo moet het ook zijn’

Nigel de Jong debuteerde in 2004 in het Nederlands elftal en heeft inmiddels tachtig interlands achter zijn naam staan. De dertigjarige middenvelder van AC Milan gaat ervan uit dat hij zaterdag tijdens het EK-kwalificatieduel met Turkije zal worden opgesteld door bondscoach Guus Hiddink.

Mede gezien het ontbreken van de geblesseerde Robin van Persie en Arjen Robben behoort de controleur samen met spelverdeler Wesley Sneijder en spits Klaas-Jan Huntelaar tot de meest ervaren spelers bij Oranje en dat heeft De Jong gemerkt. “Je krijgt een andere rol toebedeeld, om de jongeren ook mee te trekken”, vertelt de middenvelder aan FOX Sports.

Die jeugdige ploeggenoten zitten De Jong in de strijd om een basisplaats ondertussen wel in de nek te hijgen, erkent hij. “Ja, maar dat vind ik ook normaal, zo moet het ook zijn”, maakt de routinier duidelijk. “Natuurlijk waren wij een heel succesvolle generatie, maar het wordt ook langzaam tijd dat er een nieuwe generatie gaat opstaan die ook succesvol kan zijn met het Nederlands elftal.”