Colombia kent droomstart en overklast zwak Griekenland

Colombia heeft zijn eerste WK-overwinning sinds juni 1998 te pakken. Het elftal van José Pekerman was zaterdagavond met 3-0 te sterk voor Griekenland en voert Groep C nu aan met drie punten. Pablo Armero, Teófilo Gutiérrez en uitblinker James Rodríguez verzorgden de doelpunten.

Colombia is na zestien jaar weer aanwezig op een WK en kende direct een droomstart in Belo Horizonte. Na een goede actie van Juan Cuadrado aan de rechterflank kwam de bal voor de voeten van Armero. Het schot van de linkspoot werd getoucheerd door een Griek en rolde langzaam over de doellijn: 1-0. Het Piratenschip van Fernando Santos was één minuut na de openingstreffer dicht bij de gelijkmaker, maar Panagiotis Kone schoot net naast.

De Zuid-Amerikanen lieten bij vlagen mooi combinatievoetbal zien, maar kwamen moeilijk door de hechte defensie van de tegenstander heen. James Rodríguez (tweemaal) en Cuadrado deden vergeefse pogingen en Victor Ibarbo liet een counter in schoonheid stranden. Op slag van rust kreeg Griekenland een goede kans op de 1-1, maar doelman David Ospina dook een afstandsknal van Kone uit de bovenhoek.

Griekenland had nog 45 minuten om de achterstand ongedaan te maken, maar liep na een klein uur tegen een ruimere achterstand aan. Cultheld Gutiérrez tikte de bal van dichtbij in het doel nadat Abel Aguilar de bal na een hoekschop had verlengd. De Grieken, die zich via de play-offs tegen Roemenië voor het eindtoernooi kwalificeerden, gingen slordig met de schaarse mogelijkheden om. Theofanis Gekas had de aansluitingstreffer kunnen maken, maar kopte na een voorzet van Vasilis Torosidis tegen de lat.

Het duel golfde in het laatste kwart op en neer, maar het offensief van Griekenland kwam nooit van de grond en hierdoor kwamen los Cafeteros nooit echt in de problemen in Estádio Governador Magalhães. Het slotakkoord was aan Rodríguez: de spelverdeler van AS Monaco bekroonde zijn ijzersterke optreden door doelman Orestiz Karnezis met een lage inzet te passeren.