Cocu waarschuwt voor Griekse provocaties: 'Gelouterde ploeg'

PSV neemt het donderdag op tegen Panathinaikos, maar dat was woensdagmiddag tijdens de persconferentie van Phillip Cocu eigenlijk ondergeschikt aan het echte nieuws van de dag: de terugkeer van Memphis Depay. De aanvaller is na een wekenlange afwezigheid eindelijk weer fit en behoort tot de wedstrijdselectie voor het duel met de Griekse topclub. "Memphis heeft goed naar zijn eigen lichaam geluisterd. Hij staat te springen om weer mee te doen."

Mocht hij daadwerkelijk spelen, dan lijken de kansen voor PSV op een goed resultaat meteen een stuk groter. In de eerste weken van het nieuwe voetbaljaar liet de revelatie van het WK in Brazilië al zien hoe belangrijk hij is voor het elftal. Hij zou wel eens de sleutel kunnen zijn tot succes tegen Panathinaikos, dat volgens Cocu ondanks de matige Europese start niet moet worden onderschat.

"Ik zie Panathinaikos niet als de zwakke broeder in deze groep. Ze hebben prima spelers", zei hij. "Ze hebben in veel wedstrijden het initiatief gehad, maar dat leidde niet tot de gewenste resultaten. Het is desalniettemin een gelouterde ploeg die aanvoelt wat er nodig is om een wedstrijd te winnen. We moeten daarom niet ingaan op bijvoorbeeld provocaties." De oefenmeester denkt dat PSV in normale doen in staat moet zijn om van de Grieken te winnen.

Dat gevoel leeft ook bij verdediger Karim Rekik, die hoopt dat PSV hetzelfde niveau haalt als afgelopen weekend tegen AZ. De Eindhovenaren wonnen eenvoudig met 3-0 van de Alkmaarders en willen die lijn doortrekken tegen Panathinaikos. "Het is een goed team", zegt Rekik op de website van zijn club. "maar het is voor mij niet verrassend dat ze onderaan staan. Ik denk dat we een goede kans maken."