Clublegende Lampard neemt na dertien jaar afscheid van Chelsea

Na dertien jaar en 648 officiële wedstrijden houdt Frank Lampard het bij Chelsea voor gezien. De 35-jarige middenvelder loopt uit zijn contract en lijkt op weg te zijn naar New York City FC, de franchiseclub van Manchester City in de Major League Soccer.

“Bedankt voor alle mooie herinneringen en blijf geschiedenis schrijven!”, richt Lampard zich in gesprek met Sky News tot zijn ploeggenoten op Stamford Bridge. “Deze club is een deel van mijn leven geworden en ik moet veel mensen bedanken voor de kans die ik hier gekregen heb. Allereerst Ken Bates, die zijn nek heeft uitgestoken om mij te kopen.” Lamps maakte in 2001 voor circa vijftien miljoen euro de overstap van West Ham United.

“En Roman Abramovich, de man die onze club heeft gered en naar een nieuw level heeft gebracht. Ik wil de technische staf en alle mensen achter de schermen bedanken en tot slot de supporters van Chelsea. Zij zijn in mijn optiek de beste fans in de wereld. Wat de volgende uitdaging ook zal zijn, ik zal jullie en Chelsea voor altijd in mijn hart dragen”, besluit Lampard, die drie keer kampioen werd, viermaal de FA Cup won, twee keer de League Cup, één keer de Europa League en één keer de Champions League.

De Engels international, met 211 doelpunten topscorer aller tijden van Chelsea, gaat zoals geschreven waarschijnlijk naar New York City FC, de club die per maart deelneemt aan de Amerikaanse competitie en maandag ook al de Spaanse spits David Villa presenteerde. Eerder werd Lampard in verband gebracht met promovendus Queens Park Rangers. Chelsea heeft het vertrek van Lampard overigens nog niet bevestigd; de competitieorganisatie van de Premier League deed dat al wel.