Clubicoon Benfica verruilt kicksen voor maatpak: ‘Ik begin in Nederland’

Nuno Gomes keert terug bij Benfica. O Glorioso meldt dinsdag op de officiële website dat de 37-jarige oud-aanvaller definitief is gestopt met voetballen en als adviseur internationale zaken aan de slag gaat bij de club uit Lissabon. Gomes groeide in zijn carrière uit tot een clubicoon van Benfica: in bijna 300 competitiewedstrijden maakte hij meer dan 125 doelpunten.

Gomes, die 79 keer uitkwam voor de Portugese ploeg, speelde in de perioden 1997-2000 en 2002-2011 voor Benfica. Hij werd met de hoofdstedelingen tweemaal kampioen en speelde ook nog bij Fiorentina, Boavista en Blackburn Rovers. Gomes eindige met Portugal als tweede op het EK in 2004 en was ook actief op de WK’s van 2002 en 2006. Benfica omschrijft hem als een ‘matador op het veld, die rustig van binnen is en over empathie en inzicht beschikt’.

Nuno Golos, zoals de spits door fans van Benfica werd genoemd, speelde op 27 april van het vorige kalenderjaar zijn laatste wedstrijd. In de thuiswedstrijd van Blackburn Rovers tegen Crystal Palace (1-1) deed hij alleen in de eerste helft mee. In september hield Gomes zijn conditie op peil bij New York Cosmos, maar hij ruilt zijn kicksen nu dus officieel in voor een maatpak.

“Ik heb altijd gezegd dat ik de droom had om op een dag terug te keren naar mijn thuis”, zegt Gomes tegen Benfica TV. “Ik ben dankbaar dat ik die kans nu krijg en ga Benfica dienen zoals ik dat altijd heb gedaan. Mijn rol is om de voorzitter bij internationale zaken te ondersteunen. Ik moet de banden met Europese clubs aanhalen en de club vertegenwoordigen. Ik begin morgen in Nederland.” Benfica gaat op bezoek bij AZ voor de eerste ontmoeting in de kwartfinale van de Europa League.