City maakt er zes en halveert gat met Arsenal in kraker

Manchester City heeft de goede lijn na de knappe zege op Bayern München doorgetrokken in eigen land. The Citizens verkleinden zaterdag de achterstand op Arsenal van zes naar drie punten, door zeer efficiënt te werk te gaan in het rechtstreekse gevecht met de koploper van Engeland: vrijwel alle kansen gingen erin en dat leidde tot een 6-3 zege. Arsenal moet nu vrezen dat ook achtervolgers Liverpool (nu derde) en Chelsea (nu vierde) dit weekend naderbij komen.

In een vermakelijke eerste helft was het vooral Manchester City dat de lakens uitdeelde. Het drukte Arsenal in het eerste kwartier naar achteren, verstoorde geregeld de opbouw en kwam er in hoog tempo uit. De eerste serieuze kans was weliswaar voor the Gunners, maar Jack Wilshere verprutste de volley na een pass van Theo Walcott. De eerste mogelijkheid voor de thuisclub was wél direct raak: Martín Demichelis kopte een hoekschop van Samir Nasri door en bij de tweede paal schoot Agüero de bal met een halve omhaal in de kruising. De Argentijn maakte zo al zijn dertiende in vijftien wedstrijden.

Manchester City bleef drukken en was via Yaya Touré dicht bij de tweede treffer: hij volleerde echter over het Arsenal-doel. Arsène Wenger zag dat zijn team het lastig had, maar toch op gelijke hoogte kwam in het Etihad Stadium. Touré verloor de bal knullig in de opbouw en Mesut Özil legde na de uitbraak terug op Walcott, die de rechterhoek vond. The Citizens waren evenwel niet onder de indruk en Álvaro Negredo zorgde na een mooie aanval en een pass van Pablo Zabaleta toch weer voor de voorsprong (2-1).

Arsenal ging zodoende rusten met een achterstand en had ook het misfortuin dat Laurent Koscielny met een blessure wegviel. Ter vervanging kwam Thomas Vermaelen er achterin bij. Ook City kreeg te maken met een blessure: topscorer Agüero moest vroeg in de tweede helft al passen en maakte plaats voor Jesús Navas. De Spanjaard stond koud in het veld toen hij teamgenoot Fernandinho de beslissende goal zag maken. Mathieu Flamini leverde de bal in bij de Braziliaan en die draaide keurig binnen langs Wojciech Szczesny. De hoofden bij Arsenal gingen niet hangen na de 3-1, maar het geloof in een comeback was wel afwezig.

Olivier Giroud kreeg kansen, maar had zijn dag niet en mikte naast en over het doel van Costel Pantilimon. Walcott deed het beter en stond aan het einde van een mooie aanval die de 3-2 inluidde: Özil vond Aaron Ramsey en die wipte de bal door naar Walcott. Zijn fraai binnengekrulde bal in de verre hoek was echter geen voorbode van een opleving aan Arsenal-zijde. David Silva zette de voet tegen een pass van Jesús Navas voor de 4-2 en kort voor tijd voerde Fernandinho de stand op naar 5-2 met zijn tweede van de middag. In de resterende minuten werd een doelpunt van Nicklas Bendtner afgekeurd wegens buitenspel, kopte Per Mertesacker de 5-3 tegen de touwen en was het slotakkoord voor Touré met de 6-3, vanaf de strafschopstip.