City lijkt titel te kunnen vergeten na wanprestatie tegen hekkensluiter

Manchester City lijkt definitief een streep te kunnen zetten door de titelaspiraties. Na de nederlaag op Anfield van afgelopen weekend, verslikte het elftal van Manuel Pellegrini zich woensdagavond bijna in laagvlieger Sunderland. Dankzij twee treffers van Connor Wickham leken the Black Cats met een verrassende 1-2 overwinning aan de haal te gaan, maar Samir Nasri redde op het laatste moment nog wel een punt. Everton deed ondertussen ook slechte zaken: the Toffees verloren in eigen huis en moeten Arsenal nu weer voor zich dulden op plek vier.

Manchester City - Sunderland 2-2
The Citizens begonnen buitengewoon voortvarend aan de ontmoeting met de hekkensluiter van de Premier League. Lee Cattermole verloor knullig de bal, waarna Sergio Agüero oppikte en na een handig overstapje van Álvaro Negredo Fernandinho in stelling bracht. De Braziliaan bleef koel en leek een doodeenvoudig voetbalavondje voor de thuisploeg in de luiden. City zette echter niet door en had moeite een passend antwoord te verzinnen voor de vragen die de gesloten afweer van de thuisploeg opriep. Veel verder dan een paar halve mogelijkheden voor Agüero kwam het elftal van Pellegrini namelijk niet meer in het restant van de eerste helft.

Ook na de pauze was het te pover wat de gastheren lieten zien. Pellegrini deed een poging wat schwung in zijn voorste linie te krijgen door Agüero te vervangen door Stevan Jovetic, maar al te veel haalde die greep niet uit. Ruim een kwartier voor tijd ging het vervolgens faliekant mis. Wickham werkte eerst na schitterend aangeven van Emanuele Giaccherini de 1-1 binnen en mocht zien tien minuten later wederom laten bejubelen. Na een aanval van City kwamen de gasten er snel uit en het was wederom Wickham die de trekker overhaalde: 1-2. Met man en macht gingen the Citizens daarna op zoek naar de gelijkmaker en één minuut voor tijd was het alsnog raak. Nasri tekende na een blunder van Vito Mannone voor de 2-2 eindstand.

Everton - Crystal Palace 2-3
Everton is verwikkeld in een felle strijd met Arsenal om een Champions League-ticket, maar verslikte zich woensdagavond lelijk in Crystal Palace. Jason Puncheon opende na 23 minuten de score met een fraai indraaiend schot en het ongeloof op Goodison Park werd nog groter toen Scott Dann er vlak na rust met een rake kopbal uit een hoekschop 0-2 van maakte. Met een simpele binnentikker bracht Steven Naismith vervolgens de spanning weer helemaal terug, maar de verwachte comeback bleef ondanks die 1-2 uit.

Het was namelijk niet de thuisploeg, maar Palace dat daarna wederom het net vond. Na prachtig voorwerk van Puncheon nam Cameron Jerome aan en liet hij Tim Howard voor de derde keer op de avond kansloos. Everton zette daarna alles op alles om in het laatste kwartier alsnog een miraculeuze comeback te bewerkstelligen, maar kwam niet verder dan de 3-2 van Kevin Mirallas. De treffer van de Belgisch international had dan ook enkel nog statistische waarde.