City grijpt de zege in fraaie derby op Old Trafford

De eerste derby van Manchester van het seizoen 2016/17 is een prooi geworden voor Manchester City. In een uitermate vermakelijk en immer spannend duel op Old Trafford namen the Citizens een 0-2 voorsprong, die nog werd verkleind tot 1-2. In de tweede helft waren er over en weer kansen en werd er gevochten aan beide kanten, maar Manchester City gaf de zege niet meer uit handen. Josep Guardiola verslaat José Mourinho zo bij de eerste ontmoeting op Engelse bodem.

In aanloop naar de 172ste derby tussen de clubs uit Manchester werd er vooral veel gezegd en geschreven over de strijd tussen de twee trainers. Guardiola versloeg Mourinho in de geschiedenis acht keer in zestien ontmoetingen, maar ditmaal was er vooraf bijna geen favoriet aan te wijzen. De trainers gaven elkaar aan het begin van de wedstrijd keurig een hand en namen daarna hun posities in, om eigenlijk meteen een attractieve openingsfase te zien. Grote kansen bleven weliswaar uit, maar vuur en spanning was er volop.

De eerste écht serieuze kans ging er ook meteen in. Aleksandar Kolarov kreeg de bal links achterin aangespeeld van debuterend doelman Claudio Bravo en joeg ‘m hard naar voren, waar Kelechi Iheanacho met het hoofd verlengde. De bal stuitte éen keer door en vervolgens zette De Bruyne razendsnel de voet ertegen om Daley Blind te passeren. Daarna bleef hij heel koel in het duel met David de Gea en passeerde hij de keeper in de linkerhoek. United kwam daarmee voor het eerst dit seizoen op achterstand.

The Red Devils bleven het eigen spel spelen, maar kwamen er niet gemakkelijk doorheen. Zlatan Ibrahimovic kon niet vaak worden bereikt en toen Henrikh Mkhitaryan een keer weg was, stond hij buitenspel - en bovendien kon hij het niet afmaken. Manchester City bleef rustig de lijnen uitzetten en had goed grip op de wedstrijd. De voorsprong werd na dik een half uur zelfs uitgebreid tot 0-2: De Bruyne kapte en schoot met links naar de verre hoek nadat Raheem Sterling hem had aangespeeld en trof pardoes de paal. In de rebound hoefde Iheanacho slechts de voet tegen de bal te zetten voor City’s tweede.

De fans van City waren door het dolle heen, jouwden het thuispubliek uit en genoten van de riante voorsprong. Zes minuten na de 0-2 verkleinde Ibrahimovic de marge echter weer tot één op hele fraaie wijze. Na een vrije trap van Wayne Rooney, net over de middenlijn, werd doelman Bravo gehinderd door John Stones en had hij de bal niet klemvast. Ibrahimovic bedacht zich geen moment en volleerde de afvallende bal met veel precisie in de linkerhoek. Manchester United voelde daarmee nieuwe krachten opborrelen.

Mourinho bracht aan het begin van de tweede helft Ander Herrera en sensatie Marcus Rashford erbij ten faveure van Mkhitaryan en Lingard. Rashfords komst bracht bijna meteen iets teweeg, toen hij Ibrahimovic aanspeelde. De Zweed schoot echter over en scoorde geen tweede maal. Even later bakkeleide hij met Nicolás Otamendi en ging hij op de bon bij Mark Clattenburg, de topscheidsrechter die ook dit fraaie affiche in handen had gekregen. Na zestig minuten greep ook Guardiola in en mocht Leroy Sané erbij komen.

Het spel golfde in de laatste 20, 25 minuten op en neer. Rashford dacht in minuut zeventig te scoren, maar Ibrahimovic stond in de baan van zijn schot buitenspel én raakte de bal nog aan. Clattenburg annuleerde de treffer en dus bleef het bij 1-2. Aan de overkant verkreeg De Bruyne bijna een legendarische status na een pass van Sané en een schot op de rechterpaal, dat vervolgens over de doellijn de andere kant op rolde en van het doel van United verdween. De spanning bleef zo tot het slot volop aanwezig.

Mourinho haalde tien minuten voor het einde zijn laatste troef tevoorschijn en zette ook nog Anthony Martial erbij. Met Rooney, Ibrahimovic, Rashford én Martial in de aanval lukte het United evenwel niet de zo verlangde 2-2 te maken tegen stadsgenoot City. Het team van Guardiola houdt de perfecte reeks gaande en verlengt die tot vier wedstrijden. Mourinho heeft het eerste verlies als trainer van United nu geleden en ziet een gat ontstaan van drie punten: zijn team gaat zich voorbereiden op Feyenoord-uit van komende donderdag.