Cillessen: ‘Ik durf nu al te zeggen dat ik bij Barcelona beter ben geworden’

Jasper Cillessen keepte in zijn periode bij NEC Gábor Babos uit de basiself en in de daaropvolgende jaren bij Ajax moest ook Kenneth Vermeer voorrang verlenen aan de Groesbeker. Bij het Nederlands elftal wisselden Vermeer, Tim Krul en Michel Vorm elkaar af, totdat Cillessen het stokje overnam. Bij Barcelona begint hij weer op nul.

Na het vertrek van Claudio Bravo naar Manchester City is Marc-André ter Stegen de eerste doelman van Barcelona. Cillessen speelt alleen in de Copa del Rey of als de Duitser met pijntjes kampt, maar hij is naar Spanje gegaan om eerste keeper te worden. Als jongetje had hij altijd de droom om voor de Catalanen te keepen. "Afgelopen zomer had ik niet het idee dat er een kans was op een transfer naar Barcelona. Maar Manchester City haalde Bravo en Barcelona klopte meteen aan bij mijn manager Alex Kroes", zo blikt Cillessen in het Algemeen Dagblad terug op zijn transfer.

Cillessen werd juist benaderd toen hij niet de beste periode uit zijn loopbaan achter de rug had. "Ja, daar ben ik eerlijk in." Luis Enrique is voorlopig niet van plan om Ter Stegen minder speeltijd te gunnen. Cillessen wil eerst wennen aan de nieuwe omgeving, alvorens hij een gooi wil en kan doen naar de positie van eerste keeper. Zo wil hij eerst de Spaanse taal onder de knie krijgen en de speelstijl van de Catalanen beter begrijpen.

Cillessen ziet een fors niveauverschil tussen Barcelona en Ajax. "Als je het tempo op de trainingen ziet, dat gaat zo vreselijk snel. En de schoten op doel zijn gewoon vrijwel altijd tussen de palennn, zo zuiver, zo nauwkeurig. Daarom durf ik nu al te zeggen dat ik een betere keeper ben geworden."