Cijfers wijzen uit: Jetro Willems niet degelijk genoeg voor Spanje

PSV plukte Jetro Willems in de zomer van 2011 als één van de grootste talenten weg uit de jeugdopleiding van Sparta Rotterdam. De linksback was toen net zeventien jaar geworden. Desalniettemin was PSV bereid om 800.000 euro neer te leggen voor de jongeling, die op dat moment alleen nog maar zestien wedstrijden in de Jupiler League had gespeeld.

Hij werd bij de selectie van Jong PSV gevoegd en de verwachting was dat het nog wel even zou duren voordat Willems zijn opwachting zou maken in de hoofdmacht, maar dat liep anders dan verwacht. Doordat Erik Pieters zijn middenvoetsbeentje brak en zijn vervanger Abel Tamata een kuitbeenbreuk opliep, werd de jonge Jetro al vroeg voor de leeuwen geworpen. Opvallend genoeg wist hij al snel bij het niveau aan te haken en bleef hij, mede door aanhoudend blessureleed bij Pieters, veelal eerste keuze. Zondag speelt Willems zijn 160ste duel voor PSV en komend seizoen gaat hij zijn laatste contractjaar in bij de Eindhovenaren.

Afgelopen zomer had voor PSV een mooi moment kunnen zijn om de opkomende vleugelverdediger van de hand te doen. Hij gaf liefst dertien assists en stond gedurende het seizoen al breed in de belangstelling. Een knieblessure gooide echter roet in het eten en hield hem een half jaar aan de kant. In de tussentijd probeerde PSV er alles aan te doen om zijn contract te verlengen, maar Willems zelf hield de boot af en gaf aan zich te willen focussen op zijn herstel. Van een constructie met een verlenging van een jaar tegen gunstige voorwaarden zoals Georginio Wijnaldum en Memphis Depay eerder deden, is het vooralsnog dus niet gekomen.

Willems liet zich recent ontvallen dat hij droomt van een carrière in Spanje. De meningen zijn nogal verdeeld over de vraag of hij hier al aan toe is. Er gaan zelfs stemmen op dat hij nog niet eens op zijn oude niveau zit. De cijfers onderschrijven deze stellingname niet. De hoeveelheid balcontacten, gewonnen duels, passes en de nauwkeurigheid ervan per 90 minuten zijn allemaal omhoog gegaan in vergelijking met het vorige seizoen, net als het aantal voorzetten uit open spel. De andere relevante statistieken zijn min of meer gelijkwaardig. Dus het lijkt erop dat vooral het verwachtingspatroon is veranderd.

Of Willems klaar is voor het buitenland, is nog een heel ander vraagstuk. Binnen de Nederlandse grenzen zijn de statistieken van Willems vergelijkbaar met die van een linksback als Mitchell Dijks, die door de bank genomen gezien wordt als een speler die geschikt is voor de Eredivisie. Alleen het aantal assists en intercepties is hoger bij Willems. Als we Willems’ cijfers vergelijken met de sterren uit Spanje worden zijn makken pijnlijk duidelijk. Het percentage balverlies bij balcontact is bij Willems liefst 27 procent. Daarmee is het verschil met jongens als Marcelo (19 procent) en Jordi Alba (16 procent) dus schrijnend. Dit zijn weliswaar spelers van een ander niveau, maar zij krijgen op hun beurt ook te maken met veel meer weerstand. Als Willems in Nederland al zoveel balverlies lijdt, zou een avontuur in de Primera División zomaar eens pijnlijk kunnen worden.

Het zou dus voor de Nederlandse Eredivisie, zijn club PSV, maar vooral voor Jetro Willems zelf, het beste zijn er nog een seizoen aan vast te plakken. Dat kan hij doen door zijn contract in Eindhoven uit te dienen, maar in dat geval zal PSV waarschijnlijk al een opvolger in huis halen. Een jaar bijtekenen, zoals Wijnaldum en Depay deden, lijkt voor alle partijen het beste. Wellicht kunnen Phillip Cocu, Chris van der Weerden en Ruud Brood dan een lesje degelijkheid aan zijn vakkenpakket toevoegen.