‘Chiquito’ prijst Van Gaal hemel in: ‘Ik ben hem enorm dankbaar’

Sergio Romero is de held van voetbalminnend Argentinië. De doelman keerde woensdag in de halve finale tegen Nederland de strafschoppen van Ron Vlaar en Wesley Sneijder en hielp het team van Alejandro Sabella daarmee aan een finaleplaats op het WK in Brazilië. De media in Argentinië zijn vol lof over Chiquito, zoals de ex-keeper van AZ liefkozend wordt genoemd.

Volgens de Buenos Aires Herald heeft Romero ‘zijn naam in de geschiedenisboeken geschreven’ door de twee Nederlandse strafschoppen te keren. De doelman was twintig jaar toen hij naar AZ vertrok, de club van Louis van Gaal. Woensdag stonden de twee tegenover elkaar en kwam de doelman als winnaar uit de strijd. “Ik ben Van Gaal enorm dankbaar, dat heb ik hem na de wedstrijd ook gezegd. Als twintigjarig jongetje vertrok ik naar Nederland.”

“Ik kwam in een compleet andere cultuur terecht en snapte niks van de taal. Het was Van Gaal die me heeft opgevangen”, claimde Romero, die tegenwoordig op de loonlijst van Sampdoria staat. “Hij sprak Spaans en kon me helpen. Vanaf de eerste dag zag hij het in me zitten. 'Je bent mijn elfde speler', zei hij. Aan zijn hand ben ik enorm gegroeid."