'Chiellini is een beetje een zwijn, maar hij is geen dom zwijn'

Albin Ekdal staat vrijdag met Zweden tegenover Italië, het land waar tussen 2008 en 2015 actief was als voetballer. Tegenwoordig speelt de middenvelder voor Hamburger SV, maar in het verleden deelde hij onder meer bij Juventus de kleedkamer met Giorgio Chiellini.

Ekdal bewaart goede herinneringen aan de stopper van de Italiaanse nationale ploeg. “Hij behandelde me, misschien niet als zijn kleine broertje, maar als een jeugdspeler. Hij reed me naar de training toen ik nog geen rijbewijs had, enzovoort. Maar op het veld kan hij een zwijn zijn hoor. Dat weet hij zelf ook, maar iedereen wil zo’n speler in zijn team hebben.”

“We zullen proberen om hem op de kast te jagen, maar Giorgio is geen dom zwijn”, gaat Ekdal verder. “Hij doet niet veel als hij de bal niet heeft, maar hij houdt ervan om een beetje te acteren en scheidsrechters te beïnvloeden. Het klassieke Italiaanse werk. Ik denk dat er voor ons niks anders opzit dan hetzelfde te proberen.”

Ook kijkt Ekdal uit naar de ontmoeting met Gianluigi Buffon. “Hij is een geweldige vent. Hij is aardig en bekommert zich voortdurend om de jongere jongens. Ik heb alleen maar goede herinneringen aan hem”, gaat hij verder in Expressen. “Hij wordt overal bewonderd, niet alleen in Italië, maar wereldwijd.”