Chelsea wint nipt: droomdebuut voor Pedro, rode kaart voor Terry

Chelsea heeft zondagmiddag ternauwernood drie punten aan het bezoek aan West Bromwich Albion overgehouden. De ploeg van José Mourinho incasseerde het zesde en het zevende tegendoelpunt in het Premier League-seizoen, maar stapte wel als winnaar van het veld: 2-3. Pedro had een belangrijk aandeel in de overwinning: de debutant brak de ban en stond aan de basis van de 0-2. John Terry, die vorige week voortijdig werd gewisseld, viel in negatieve zin op. De verdediger kreeg een rode kaart en zodoende moest Chelsea het laatste half uur met tien man uitspelen.

Chelsea legde in de eerste helft reeds de basis voor de driepunter in The Hawthorns. Het was echter WBA dat beter aan de wedstrijd begon, met vroege mogelijkheden voor James McClean en Salomon Rondón. Zelfs een strafschop was niet aan the Baggies besteed. Nemanja Matic beging een overtreding op Callum McManaman en zodoende nam James Morrison plaats achter de bal. De inzet vanaf elf meter ging echter tegen het been van Thibaut Courtois. Een cruciaal moment, zo bleek niet veel later.

Het was Pedro die na twintig minuten de score opende. De debutant kreeg de bal van Eden Hazard en schoot het leer tussen de benen van Jonas Olsson tegen de touwen: 0-1. De ex-speler van Barcelona stond ook aan de basis van de 0-2. Diego Costa profiteerde van het voorbereidende werk van de nieuweling en maakte zijn eerste goal van het seizoen. Morrison verzorgde daarna de aansluitingstreffer van WBA, maar op slag van rust sloeg Chelsea opnieuw toe. César Azpilicueta maakte op aangeven van Diego Costa zijn eerste Premier League-goal.

Chelsea leek zich op te maken voor een makkelijke tweede helft, maar niets was minder waar. Terry trok na negen minuten al aan de noodrem en werkte Rondón tegen de grond. De verdediger liet Chelsea zodoende met tien man achter. WBA profiteerde al snel van de overtalsituatie. Na een heerlijke voorzet van McManaman was Morrison sterker in de lucht dan Matic en liet hij Courtois kansloos met een kopbal in de verre hoek: 2-3. Opvallend: in de zeventien voorgaande duels met Chelsea scoorde de Schotse Engelsman niet één keer. Zondag was hij goed voor twee treffers en een gemiste penalty.

De wedstrijd ging vervolgens op en neer. Diego Costa profiteerde niet van een voorzet van Pedro en werd in de 77e minuut vervangen door Radamel Falcao. Ook de Colombiaan was even later niet in staat om voorbereidend werk van Pedro af te ronden. Tussendoor liet McManaman Branislav Ivanovic zijn hielen zien, maar diens inzet miste precisie. Ook Hazard liet de mogelijkheid onbenut om de wedstrijd in het slot te gooien, maar de ploeg van Mourinho gaf de minimale voorsprong in ieder geval niet weg.