‘Chelsea vreest historische puntenaftrek na vechtpartij tegen Man City’

De titelstrijd in Engeland krijgt mogelijk een verrassende wending. Volgens de Daily Mirror moet medekoploper Chelsea vrezen voor puntenaftrek, nadat de club herhaaldelijk in aanraking is gekomen met voetbalbond FA. De massale vechtpartij na afloop van de wedstrijd bij Manchester City (1-3 zege) van vorige week zaterdag kan de druppel zijn.

Na een venijnige charge van Sergio Agüero op David Luiz, die de Argentijn vier duels schorsing opleverde, ontstond een grootschalige confrontatie tussen spelers, wissels en zelfs leden van de technische staf van beide topclubs. Daarbij kreeg ook Fernandinho rood. De FA neemt zowel City als Chelsea kwalijk dat men de eigen personeelsleden niet onder controle had. The Blues moeten zich zodoende voor de vijfde keer in negentien maanden verantwoorden bij de tuchtrechtelijke organen van de FA voor het breken van regel E20, die het gedrag van spelers behelst.

De voorgaande vier keer werd Chelsea schuldig bevonden en moest de club een boete betalen. Toen dat vorig seizoen ook gebeurde na een pittige derby tegen Tottenham Hotspur, zou Chelsea zijn gewaarschuwd voor puntenaftrek bij een dergelijk incident in de toekomst. "Het moment waarop een commissie besluit dat puntenaftrek de enige juiste sanctie is, is niet ver weg", schreef de onafhankelijke tuchtcommissie destijds in een rapport. Destijds kreeg Chelsea een boete van bijna 450.000 euro.

Naar verluidt is de club op de hoogte van de dreigende puntenaftrek en heeft men gevraagd om een persoonlijk verhoor. Dat verzoek werd zaterdagavond niet bevestigd door de FA, nadat de deadline ervoor (om 19.00 uur 's avonds) was gepasseerd. Mocht Chelsea inderdaad punten in mindering krijgen, dan wordt het de eerste Premier League-club ooit met die straf. Manchester United en Arsenal kregen in 1990, voor de invoering van de huidige competitie, als laatst puntenaftrek. Op dit moment staat de ploeg van Antonio Conte samen met Arsenal bovenaan; tegen West Bromwich Albion kan Chelsea zondag drie punten loskomen.