Chelsea verliest bij degradatiekandidaat, Newcastle stevent op degradatie af

Sunderland heeft zaterdag een zeer grote stap richting lijfsbehoud gezet. De ploeg van Allardyce pakte in eigen huis drie belangrijke punten door Chelsea een nederlaag toe te brengen. Concurrent Newcastle United kwam tegelijkertijd niet verder dan een gelijkspel bij het reeds gedegradeerde Aston Villa. Nummer zeventien Sunderland heeft zodoende een punt meer én een wedstrijd meer dan nummer achttien Newcastle, terwijl nummer negentien Norwich City vier punten minder heeft dan Sunderland. Als Sunderland woensdag van Everton wint, zijn beide teams gedegradeerd.

Sunderland - Chelsea 3-2
Het team van Hiddink had slechts veertien minuten nodig om in het Stadium of Light aan de leiding te gaan. Een pass van Gary Cahill werd door DeAndre Yedlin van richting veranderd en kwam voor de voeten van Diego Costa, die de bal beheerst achter Vito Mannone werkte. De ploeg van Allardyce zocht nadrukkelijk naar de 1-1 en kwam vier minuten voor rust op gelijke hoogte: Cahill werkte de bal weg uit het strafschopgebied, waarna Thibaut Courtois geen antwoord had op een schitterende volley van Wahbi Khazri. Sunderland kreeg in de blessuretijd van de eerste helft de 1-2 om de oren: na slecht verdedigen van Sunderland bezorgde César Azpilicueta de bal bij Nemanja Matic, die het leer tussen de benen van Mannone werkte.

Enkele minuten na rust verrichtte Mannone een redding na een inzet van Diego Costa en dat bleek een belangrijk moment. Sunderland slaagde er daarna namelijk in om voor de ommekeer te zorgen. Fabio Borini ontving op de rand van het strafschopgebied een bal van Patrick van Aanholt en schoot het leer vervolgens langs Courtois in de verre hoek: 2-2. De fans in het Stadium of Light gingen uit hun dak, maar the Black Cats waren tot meer in staat. Drie minuten later verzilverde Jermain Defoe een van richting veranderde pass van Yedlin: 3-2. Chelsea kon een nederlaag niet afwenden en eindigde het duel met tien man, na een grove charge van John Terry op Khazri.

Aston Villa - Newcastle United 0-0
De ploeg van Rafael Benítez maakte in de eerste helft een weinig inspirerende indruk. Met name Papiss Cissé had zijn dag niet. De thuisploeg, goed voor elf nederlagen op rij, domineerde in de eerste 45 minuten, maar had geen antwoord op de hechte defensie van the Magpies. Het feit dat Nemanja Matic Chelsea aan de leiding bracht bij Sunderland, werd door de fans van Newcastle met gejuich ontvangen.

De tweede helft op Villa Park was niet veel beter, maar Newcastle kreeg diverse kansen om het scorebord in beweging te krijgen. Jack Colback schoot van dichtbij hoog over, de voor Cissé ingevallen Aleksandar Mitrovic werkte het leer iets te ver over Mark Bunn heen en de doelman zelf had een krachtig antwoord op een inzet van Georginio Wijnaldum. In de slotfase lag het duel volledig open, maar er viel geen enkel doelpunt en zodoende was Newcastle de morele verliezer.

West Ham United - Swansea City 1-4
West Ham United zag Manchester United eerder op de zaterdagmiddag moeizaam winnen en wist dat het de volle drie punten nodig had om nog een kans te houden op deelname aan de Champions League. In de eerste helft liep het echter niet naar wens voor the Hammers: Wayne Routledge zette de bezoekers na vijfentwintig minuten op voorsprong en zes minuten later was het via André Ayew al 0-2. Vlak na rust werd het dankzij Sung-Yong Ki ook nog snel 0-3, voordat Stephen Kingsley met een ongelukkig eigen doelpunt de 1-3 op het scorebord zette. West Ham slaagde er echter niet in om dichterbij te komen en kregen in de blessuretijd zelfs nog de 1-4 van Bafétimbi Gomis om de oren. De Londenaren laten daardoor het gat met the Red Devils, de directe tegenstander op dinsdag, oplopen tot vier punten.

Bournemouth - West Bromwich Albion 1-1
AFC Bournemouth en West Bromwich Albion hadden zaterdagmiddag eigenlijk niet zoveel meer om voor te spelen: beide ploegen staan met hetzelfde puntenaantal redelijk veilig in de middenmoot. De bezoekers leken er het meest zin in te hebben en kwamen na een kwartier op voorsprong dankzij Salomón Rondón, die een prima voorzet van Jonny Evans binnenkopte. Vlak voor rust dacht Craig Gardner de marge vanaf de penaltystip te gaan verdubbelen, maar Artur Boruc koos de goede hoek en redde. In de tweede helft leken beide teams het wel te geloven en vielen er nauwelijks kansen te noteren; West Brom hield de bal wel goed in de ploeg en er waren bij vlagen mooie combinaties te ontdekken, maar vijf minuten voor tijd kregen the Baggies toch nog het deksel op de neus. Matt Ritchie tekende met een kopbal voor de eindstand.

Crystal Palace - Stoke City 2-1
Het bezoek had in de eerste helft duidelijk het betere van het spel, vooral dankzij Marko Arnoutovic die de lijnen uitzette. De aanvaller gaf na een klein halfuur dan ook de assist bij de 0-1 van Charlie Adam. Crystal Palace herpakte zich uitstekend na de pauze, want al snel tekende Dwight Gayle voor de gelijkmaker. Yannick Bolasie bereidde goed voor, waarna de aanvaller binnentikte. Twintig minuten later schoot Gayle zijn tweede binnen met een sublieme vrije trap, ondanks dat hij op het moment van trappen weggleed. Stoke was aangeslagen, maar richtte zich in de slotfase weer op. Peter Crouch en Arnautovic hadden prima mogelijkheden, maar schoten niet met scherp. Door de zege is Palace definitief verzekerd van nog een seizoen Premier League-voetbal.