Chelsea toont veerkracht na onderbreking fraaie reeks

Chelsea heeft Tottenham Hotspur zaterdagavond de eerste nederlaag van het seizoen bezorgd. De ploeg van Antonio Conte heroverde de koppositie van de Premier League dankzij een 2-1 overwinning op de stadsgenoot, die er wel in slaagde om Chelsea na ruim negen uur weer eens een tegendoelpunt toe te dienen. Het lukte Vincent Janssen als invaller niet om de Londense derby naar zijn hand te zetten. Tottenham was de laatste ploeg die nog zonder nederlaag was in de competitie.

De eerste helft stond in het teken van fraaie doelpunten: Christian Eriksen en Pedro kwamen dankzij prachtige afstandsschoten op het scoreformulier. Verder was opvallend dat Chelsea de eerste 44 minuten de onderliggende partij was in eigen huis, maar er toch in slaagde om met een gelijke stand de kleedkamers op te zoeken. The Blues zullen met het nodige zelfvertrouwen zijn begonnen aan de wedstrijd, want in het nieuwe 3-4-3-systeem leek de ploeg van Antonio Conte onfeilbaar. Sinds de invoering van de tactische ingreep, op 1 oktober in de wedstrijd tegen Hull City, werden alle competitiewedstrijden omgezet in een overwinning zonder tegendoelpunt.

Het was echter Eriksen die een zwakke plek vond in het systeem. De creatieve middenvelder ontving de bal van Dele Alli, nam aan en haalde verwoestend uit in de linkerhoek. Hij bezorgde Chelsea het eerste tegendoelpunt in 551 minuten. Het was bovendien zijn twaalfde Premier League-goal van buiten het strafschopgebied. Geen speler uit de Engelse topcompetitie deed hem dat na, sinds hij voor Tottenham tekende in 2013. De bezoekers kwamen vervolgens amper in de problemen en leken met een voorsprong de rust in te gaan, maar daar stak Pedro een stokje voor. De Spanjaard draaide net buiten het strafschopgebied op ingenieuze wijze weg en plaatste de bal onhoudbaar in de bovenhoek.

Tottenham, met Janssen en Michel Vorm op de bank, begon aanvallend aan het tweede bedrijf. The Spurs konden echter niet voorkomen dat Chelsea via Victor Moses aan de leiding kwam. Gedeeld competitietopscorer Diego Costa had de bal aan de linkerflank, behield het overzicht en zag zijn ploeggenoot volledig vrijstaan. Moses had vervolgens alle tijd van de wereld om binnen te werken. Desondanks kwam er mazzel bij zijn doelpunt kijken, want via keeper Hugo Lloris en verdediger Jan Vertonghen vloog de bal tegen de touwen. Marcos Alonso stond even later ook helemaal vrij, maar schoot wild over en hield Tottenham daardoor in de race.

Het tempo lag in de tweede helft beduidend lager dan voor rust. Chelsea slaagde er nu wel in om Tottenham het voetballen langdurig te beletten, waardoor kansen spaarzaam waren. Eriksen kreeg nog wel een mogelijkheid vanuit een lastige positie, op aangeven van Harry Kane. Het leer belandde in de handen van Thibaut Courtois. Mauricio Pochettino besefte dat er iets moest gebeuren om het tij te keren en bracht Janssen negen minuten voor tijd binnen de lijnen. De Nederlander had zichtbaar de drang om zich te laten gelden, maar kon ook niet voorkomen dat Chelsea de zevende overwinning op rij mocht bijschrijven.