Chelsea terug aan kop na probleemloze zege op Pieters en consorten

Chelsea heeft Stoke City zaterdagavond verslagen en is in ieder geval voor een dag terug op de eerste plaats in de Premier League. Nadat Manchester City eerder op de dag won van Southampton, was het team van coach José Mourinho veel te sterk voor Stoke. Mohamed Salah opende de score, Frank Lampard en Willian maakten er in de tweede helft 3-0 van.

Vanaf minuut één was het op Stamford Bridge vooral Chelsea wat de klok sloeg; de defensie van de bezoekers, waar Erik Pieters als linksback in de basis stond, had de handen vol om de thuisploeg uit de buurt van het eigen zestienmetergebied te houden. Keeper Asmir Begovic haalde opgelucht adem toen hij zag hoe een hard schot van Fernando Torres naast ging. Op het moment dat de Bosniër op moest treden deed hij dat overigens ook uitstekend: Begovic kon een geplaatste inzet van Willian tot corner verwerken en werd even later in verlegenheid gebracht door Pieters.

De Nederlander wilde een bal met de borst terugspelen op zijn doelman, maar schonk op die manier een grote kans aan de attente Torres. Begovic was echter minstens zo oplettend en kon de Chelsea-spits van scoren afhouden. Na een half uur was het niettemin raak en dat was volkomen verdiend: Nemanja Matic had een fraaie actie in huis en legde vanaf links terug op Salah, die de goalie van the Potters met een strak schot kansloos liet, 1-0. Branislav Ivanovic dacht de marge vijf minuten voor de pauze op twee te brengen, maar het kopdoelpunt van de rechtsback werd afgekeurd wegens buitenspel.

De gasten uit Stoke-on-Trent, de nummer tien van de ranglijst, hadden zodoende nog 45 minuten om op gelijke hoogte te komen. Het elftal van trainer Mark Hughes kwam ook na de hervatting evenwel amper bij Chelsea-keeper Petr Cech in de buurt en het wachten was dan ook op de 2-0. Dat die na een kwartier viel mocht vooral Andy Wilkinson zich aanrekenen; de verdediger legde Salah in het strafschopgebied neer en dus mocht Lampard vanaf elf meter aanleggen. Begovic keerde de penalty van de routinier nog wel, maar in de rebound was de middenvelder van the Blues er als de kippen bij om alsnog binnen te schieten.

Vervolgens faalde eigenlijk de gehele Stoke-verdediging toen Willian de 3-0 voor zijn rekening nam. De Braziliaan kreeg alle tijd en ruimte om het doel van Begovic onder vuur te nemen en het moet gezegd dat hij dit prachtig deed, want de boogbal viel heerlijk binnen. In die stand kwam geen verandering meer, want Cech had net zo goed een vrije avond kunnen opnemen en zag vrijwel geen enkele tegenstander voor zich opduiken. Chelsea kwam geen moment in de problemen en herovert de koppositie in de Engelse competitie, maar zondag kan Liverpool die bij een uitoverwinning op middenmoter West Ham United weer overnemen.

Bekijk het doelpunt van Willian