Chelsea tast diep in de buidel en legt smaakmaker uit de Bundesliga vast

Chelsea heeft de komst van Christopher Nkunku dinsdag bevestigd. De 25-jarige Fransman maakt de overstap van RB Leipzig en tekent tot medio 2029 op Stamford Bridge. De transfer van Nkunku werd afgelopen winter al aangekondigd door transfermarktexpert Fabrizio Romano, en is nu dus ook door the Blues bevestigd. Over de hoogte van de transfersom zegt Chelsea niks, maar volgens verschillende bronnen gaat het om ongeveer zestig miljoen euro.

“Ik ben ontzettend blij dat ik bij Chelsea ga spelen”, aldus Nkunku op de website van zijn nieuwe werkgever. “De club heeft er veel moeite ingestoken om mij te halen. Ik kijk ernaar uit om mijn nieuwe trainer en teamgenoten te ontmoeten, en de Chelsea-fans te laten zien wat ik kan op het veld. Nadat ik al in de Ligue 1 en Bundesliga heb gespeeld, wil ik nu in de Premier League spelen. Het is een van de sterkste competities ter wereld. Ik heb zin in deze uitdaging en ben trots dat ik het Chelsea-shirt mag dragen.”

Afgelopen december liet Romano al weten dat de deal rond was. “Alle documenten en contracten zijn getekend, het is honderd procent zeker”, tweette hij onder meer. “De Franse aanvaller kan worden gezien als nieuwe Chelsea-speler vanaf juli 2023.” Vóór die tijd, eind september, onderging Nkunku al verschillende medische tests onderging bij de Londenaren. Sindsdien onderhandelden Chelsea en Leipzig over zijn transfersom, wat moeizaam ging aangezien Nkunku zijn contract vorig jaar zomer nog verlengde tot medio 2026.

De spelmaker, die afgelopen winter in een van de laatste trainingen voor het WK geblesseerd raakte bij Frankrijk en het volledige eindtoernooi aan zich voorbij zag gaan, komt uit de jeugd van Paris Saint-Germain. Hij kwam in totaal tot 78 wedstrijden voor les Parisiens, alvorens hij in de zomer van 2019 voor dertien miljoen euro naar Leipzig vertrok. Met die club won hij de afgelopen twee jaar de DFB-Pokal. Nkunku kan op alle posities in de voorhoede uit de voeten, al wordt hij in Duitsland voornamelijk gebruikt als valse spits.