Chelsea nipt langs Porto, APOEL stunt in Madrid

Chelsea heeft zich in de eerste wedstrijd in de groepsfase direct verzekerd van drie punten tegen de meest aansprekende concurrent voor plaatsing voor de volgende ronde. Op Stamford Bridge was een treffer van Nicolas Anelka na rust voldoende voor de Londenaren om een 1-0 zege te bewerkstelligen tegen FC Porto. Atlético Madrid stelde in dezelfde groep alles in het werk om zich te ontdoen van APOEL Nicosia, maar de Cypriotische landskampioen hield buitenshuis zeer verdienstelijk stand (0-0).



Chelsea – FC Porto 1-0
Chelsea had zich al in een vroeg stadium kunnen verzekeren van een doelpunt in eigen huis. Frank Lampard kreeg in de zevende minuut de bal op een presenteerblaadje aangeboden, toen Salomon Kalou een voorzet niet inkopte. De middenvelder leek echter verrast met zijn kans en kopte zwakker in dan vereist; Helton bracht eenvoudig redding. Tien minuten later produceerde Anelka een goed schot, maar lag verdediger Rolando in de weg van succes voor Chelsea.

De bezoekers uit Portugal creëerden in de eerste helft één goede kans; Freddy Guarín kopte een voorzet vanaf links op doel, maar zag zijn inzet de lat schampen en op het dak van het doel belanden. Na rust zette Chelsea wél snel een kans om in een treffer en greep het gezien het spelbeeld de leiding in de wedstrijd. Nicolas Anelka slaagde er na drie minuten in twee pogingen knap in om doelman Hélton te verschalken.

In het vervolg kreeg Chelsea nog legio kansen, maar lieten Florent Malouda (kopbal in zijnet) en Kalou (kopbal) na de ploeg snel in veilige haven te loodsen. Petr Cech onderscheidde zich in het laatste kwartier nog tweemaal met uitstekende reddingen; met zijn voet keerde de sluitpost een schot van Guarín en een volley van Silvestre Varela spatte ook uiteen op de vuisten van Cech bij de tweede paal. In de slotfase mocht middenvelder Fernando inrukken met een rode kaart na een zware charge op Ashley Cole.



Atlético Madrid – APOEL Nicosia 0-0
Atlético Madrid kwam in eigen land nog niet tot winst in de competitie en wist zich dinsdag geen weg te banen langs de Cypriotische kampioen APOEL Nicosia, waar Joost Broerse tot zijn eigen teleurstelling ontbrak met een kuitblessure. Hij zag vanaf de tribune hoe zijn collega’s achterin het spitsenkoppel Diego Forlán en Sergio Aguëro in toom hield. APOEL kreeg voor rust zelfs de betere kansen; ‘nummer tien’ Kostas Charalambides kreeg tot twee keer toe een grote kans tegen de Spaanse opponent. Beide verprutste hij echter.

Na rust redde Dionissis Chiotis sterk op een inzet van José Jurado en keepte hij ook bekwaam op een zwabberbal van Forlán. Toen ook Simão de bal niet tussen de vijandelijke palen kreeg, begon APOEL steeds meer te geloven in een stunt in het Vicente Calderón. Uiteindelijk kregen de bezoekers loon naar werken met een punt buitenshuis; het eerste punt is reeds binnen voor de gedoodverfde nummer laatst in de poule.