Chelsea mist koppositie na verlies op St James’ Park

Chelsea heeft het dit seizoen moeilijk in uitwedstrijden. De titelkandidaat liet al in drie van de vier uitwedstrijden punten liggen en ging zaterdag ook onderuit op bezoek bij Newcastle United. The Magpies boekten dankzij goals van Yoann Gouffran en (een hele mooie) van Loïc Rémy een verdiende 2-0 overwinning. Chelsea verzuimt daardoor stadsgenoot en koploper Arsenal te passeren: het blijft tweede. Liverpool, Tottenham Hotspur, Southampton en Everton kunnen langszij komen dit weekend.

De eerste helft liet flink te wensen over voor de mensen die naar St James’ Park waren gekomen. De grootste opwinding kwam na een klein kwartier spelen, toen John Terry hard op de lat boven keeper Tim Krul kopte, uit een hoekschop van de linkervoet van Juan Mata. De bal kwam terug het veld in en belandde via een Newcastle-speler bij Branislav Ivanovic: die probeerde het kunstig met een omhaal, maar zijn inzet caramboleerde via het hoofd van een tegenstander op de deklat. Dat was het wel qua hoogtepunten aan beide kanten.

David Santon haalde nog wel een bal van Terry van de lijn, maar Tim Krul noch Petr Cech kwam serieus in gevaar. Het begon er naar uit te zien dat de eerste die scoorde ook direct de beste papieren zou hebben voor de winst, maar geen van beide teams maakte écht aanstalten er een binnen te schieten. Vroeg in de tweede helft kwamen er een paar personele wisselingen, toen Cheick Tioté zich geblesseerd liet vervangen door Vurnon Anita en Mata en (de zeer teleurstellend spelende) Fernando Torres plaatsmaakten voor Willian en Samuel Eto’o.

Kort voor die aanvallende, dubbele wissel van José Mourinho had Newcastle een prima kans gecreëerd. Rémy volleerde op doel na voorbereidend werk van Sammy Ameobi en vond Cech op zijn pad. Vervolgens was het Gouffran die de reflexen van de Tsjechische keeper testte met een schot van afstand: hij zag dat hij Cech daarmee niet verraste. Drie minuten daarna, met nog dik twintig minuten op de klok, maakte de Fransman wél 1-0. Uit een vrije schop van Yohan Cabaye knikte hij vallend binnen.

In een fase waarin Chelsea het best moeilijk had voorkwam Terry daarna met een geweldige duik dat Rémy snel de 2-0 maakte. De druk stond er vol op bij the Blues, die gelijk moesten maken om tweede te blijven en twee keer moesten scoren voor de winst en de koppositie. Het lukte de Londenaren niet, sterker nog: Rémy maakte er op heerlijke wijze een tweede bij voor Newcastle. Uit een goede pass van invaller Anita schoot de Franse aanvaller mooi binnen in de hoek naast Cech. Daarmee was de winst definitief binnen.