Chelsea legt Diego Costa na sterk jaar voor 40 miljoen euro vast

Het hing al geruime tijd in de lucht, maar dinsdag heeft Chelsea pas officieel en definitief bevestigd dat het Diego Costa heeft gecontracteerd. De 25-jarige spits is na een uitmuntend seizoen in dienst van Atlético Madrid overgenomen en vastgelegd tot medio 2019. Met de komst van de tot Spanjaard genaturaliseerde Braziliaan is naar verluidt een bedrag gemoeid van zo’n 40 miljoen euro, zoals afgesproken was in zijn contract in Spanje.

Diego Costa verliet zijn geboorteland zo’n negen jaar geleden voor de Portugese competitie. Via Sporting Braga kwam hij al snel terecht bij Atlético Madrid, maar het duurde nogal wat jaren voordat hij doorbrak in het Vicente Calderón. De club leende hem eerst vijf keer uit, voordat hij in het seizoen 2012/13 tien doelpunten maakte in de competitie. Nadat de Madrilenen Radamel Falcao verkochten aan AS Monaco, werd Diego Costa eerste keus.

De sterke aanvaller beschaamde het vertrouwen van trainer Diego Simeone niet en maakte in de Primera División liefst 27 doelpunten. Mede daardoor legde Atlético beslag op de eerste landstitel sinds 1996. Ook bereikte de club de Champions League-finale, die verloren ging tegen stadsgenoot Real Madrid. Toen al had het er alle schijn van dat José Mourinho van plan was Diego Costa voor de gelimiteerde afkoopsom in zijn contract naar Chelsea te halen.

De kogel is nu dus definitief door de kerk: Chelsea betaalt tientallen miljoenen euro’s en heeft Diego Costa definitief binnen. “Ik ben hier ontzettend blij mee”, zegt hij in een reactie op de clubwebsite van Chelsea. “Iedereen weet dat dit een grote club is in een heel sterke competitie. Ik kan niet wachten om aan de slag te gaan in Engeland, met een fantastische trainer en hele goede teamgenoten.”

Diego Costa vergeet niet bij welke club hij naam en faam maakte. “Ik wil iedereen bij Atlético Madrid erg bedanken: zij hebben mij gemaakt tot de speler die ik nu ben. Ik heb er ook een ongelooflijke tijd gehad, maar nu begin ik aan een nieuw avontuur. Ik hoop veel prijzen te winnen met Chelsea”, zegt de twintiger hoopvol. Op het WK kwam Diego Costa in twee van de drie groepswedstrijden in actie met Spanje: een uur tegen zowel Nederland als Chili.