Chelsea is Ba wederom dank verschuldigd na treffer in Wales

Demba Ba kan voorlopig niet meer stuk bij José Mourinho. Dinsdag loodste hij Chelsea met een late treffer tegen Paris Saint-Germain naar de halve finales van de Champions League en zondag kroonde de spits zich wederom tot matchwinner. Ba, die in de basis mocht beginnen, schreef in de uitwedstrijd tegen Swansea City de enige treffer van de wedstrijd op zijn naam, waardoor the Blues volop in de race om de landstitel blijven. Het verschil met koploper Liverpool bedraagt twee punten.

Swansea is nog altijd niet gevrijwaard van degradatiezorgen en had dus het nodige om voor te spelen. De ploeg uit Wales, waar Michel Vorm startte en Johathan De Guzman en Marvin Emnes op de bank zaten, begon enthousiast, maar zag alle goede bedoelingen na een kwartier spelen gefrustreerd worden. Chico Flores ontving binnen één minuut twee gele kaarten voor overtredingen op Willian en André Schürrle en mocht dus meteen inrukken. Chelsea kreeg daarna logischerwijs meer grip op de wedstrijd, maar was opvallend onmachtig in de voorste regionen. Met name winteraankoop Mohamed Salah toonde zich niet van zijn scherpste kant en hielp een drietal mogelijkheden om zeep.

Het was dan ook veelzeggend dat de beste mogelijkheid om de score te openen op naam van de thuisploeg kwam. Nathan Dyer nam Petr Cech onder vuur van buiten de zestien, maar ondervond waarom de Tsjech nog altijd onomstreden is tussen de palen bij de Londenaren. Zonder al te veel problemen pareerde de international de ferme inzet van de buitenspeler van the Swans.

Hoe kranig Swansea City zich ook weerde, dat de druk op het doel van de thuisploeg na rust toenam was onvermijdelijk. Chelsea vond meer en meer openingen in de stugge en hechte afweer van Vorm en zijn ploeggenoten, al duurde het nog enige tijd alvorens de openingstreffer ook daadwerkelijk viel. Ba en Samuel Eto'o lieten beiden een grote kans liggen, waarna de verder vrij onzichtbare Wilfried Bony aan de overkant even voor een opleving zorgde. Het schot van de ex-Vitessenaar ging echter via het lichaam van een Chelsea-verdediger naast.

22 minuten voor tijd viel de bevrijdende treffer alsnog. Chelsea werkte de bal van achteruit ver naar voren, waarna Ba het leer controleerde en Ashley Williams tureluurs draaide. Het schot van de Senegalees, net buiten de zestien, was vervolgens niet eens onhoudbaar, maar Vorm was niet in staat de inzet te stoppen en zag de bal via zijn hand in het doel belanden. Chelsea had daarna weinig moeite om de wedstrijd te controleren, maar kwam in de slotfase nog wel een keer goed weg: Bony zorgde namelijk voor dreiging, maar kon uiteindelijk niet de trekker overhalen. De titelaspiraties van de Londenaren blijven daardoor volop in leven.