Chelsea-icoon Zola gaat weer als manager in Engeland aan de slag

Gianfranco Zola krijgt een nieuwe kans als hoofdcoach. Ruim twee jaar na zijn vertrek bij West Ham United heeft de Italiaanse oefenmeester een tweejarig contract gesigneerd bij Championship-club Watford. Niet geheel toevallig viel die club onlangs in de handen van de steenrijke Italiaanse ondernemer Giampaolo Pozzo, die tevens eigenaar is van Udinese en het Spaanse Granada.

Watford hoopt met Zola op een terugkeer op het hoogste niveau en wil dat doel bovendien bereiken met aantrekkelijk voetbal. “Iedereen weet hoe Zola over voetbal denkt en hoe het spelletje volgens hem moet worden gespeeld”, zegt technisch directeur Gianluca Nani op de website van The Hornets, die het afgelopen seizoen als elfde eindigden in de tweede Engelse voetbalklasse.

De 46-jarige Zola, die in zijn loopbaan furore maakte bij onder meer Napoli en Chelsea staat bij Watford voor zijn tweede klus als hoofdcoach. Eerder ontfermde hij zich over de Italiaanse ploeg voor spelers onder 21 jaar en zwaaide hij dus de scepter bij West Ham United. In het seizoen 2008/09 leidde hij de Londenaren naar een knappe negende klassering in de Premier League, maar vlak voor het einde van het seizoen daarop werd hij op straat gezet.