Chelsea gaat onderuit en speelt Liverpool in de kaart

José Mourinho is niet langer ongeslagen in competitiewedstrijden op Stamford Bridge. De coach van Chelsea verloor voor deze speelronde nog nooit een thuisduel in de Premier League, maar zaterdag ging het mis tegen Sunderland, de hekkensluiter van de competitie. Uitgerekend Liverpool-huurling Fabio Borini maakte het winnende doelpunt voor the Black Cats (1-2) en zorgde ervoor dat Liverpool de voorsprong op Chelsea zondag kan uitbreiden naar vijf punten. De ploeg van Brendan Rodgers moet dan wel zien te winnen van Norwich City.

Sunderland geeft de strijd tegen degradatie nog niet op: de ploeg van Gustavo Poyet pakte midweeks al een punt bij Manchester City en zorgde zaterdag dus weer voor een stunt. Verdiend was de zege in Londen niet: de bezoekers sloten zich vanaf de eerste minuut op voor de eigen verdediging en lieten Chelsea het spel maken. Sunderland hoopte zo lang mogelijk 'de nul' te kunnen houden, maar kwam al binnen het eerste kwartier op achterstand. Samuel Eto'o verdiende na een schitterende actie een hoekschop en uit de corner van Willian tikte hij de 1-0 tegen de touwen. Voor Eto'o betekende dit zijn twaalfde treffer in dienst van Chelsea en hij maakte al deze doelpunten op Stamford Bridge.

Chelsea leek door deze goal een gemakkelijke avond tegemoet te gaan, maar Sunderland kwam bij de eerste mogelijkheid die het kreeg direct op voorsprong. Marcos Alonso werd bij een hoekschop helemaal vrijgelaten op de rand van het strafschopgebied en had tijd om de bal aan te nemen, voordat hij hard uithaalde. Mark Schwarzer (die keepte omdat Petr Cech kort voor de aftrap aangaf dat hij niet kon spelen) wist het schot niet te klemmen of naar buiten te boksen en daardoor kon Conor Wickham de rebound binnen tikken: 1-1. Chelsea moest nu weer opnieuw beginnen en had weliswaar veel balbezit, maar tot uitgespeelde kansen leidde dit niet.

Het zorgde voor frustratie bij Ramires. De Braziliaan sloeg op het middenveld tegenstander Sebastian Larsson in het gezicht en had een rode kaart verdiend, maar tot de verbazing van velen mocht hij op het veld blijven staan van scheidsrechter Mike Dean, die het incident toch wel leek te zien. Chelsea en Sunderland gingen zodoende met elf tegen elf verder en kort in de tweede helft kreeg Eto'o al een goede kans, maar hij schoot net naast. Een kwartier na de thee besloot Mourinho om met Demba Ba een extra spits in de ploeg te brengen: hij verving de tegenvallende Oscar.

Ba kreeg kort na zijn entree direct een enorme kans om Chelsea terug op voorsprong te zetten. De invaller werd gevonden door Willian en leek simpel binnen te kunnen schieten, maar Ba raakte de bal helemaal verkeerd, waardoor het leder naast ging. Chelsea bleef druk zetten, maar Sunderland hield stand en kreeg negen minuten voor tijd een strafschop, toen Altidore claimde te worden neergehaald door César Azpilicueta. Er leek niet veel aan de hand te zijn, maar specialist Borini had daar maling aan en maakte vanaf elf meter geen fout: 1-2. Chelsea probeerde middels een slotoffensief nog wel terug te komen in de wedstrijd, maar tevergeefs. Liverpool kan de voorsprong zondag vergroten naar vijf punten.