Chelsea en Pochettino hebben eerste zomerse miljoenenversterking alweer binnen

Manuel Ugarte speelt vanaf komend seizoen voor Chelsea. Dat melden transferexpert Fabrizio Romano en diverse Portugese media. De 22-jarige controleur komt voor een bedrag van tenminste zestig miljoen euro over van Sporting Portugal en is de eerste zomeraanwinst voor nieuwbakken manager Mauricio Pochettino.

De Argentijn werd onlangs aangesteld als nieuwe trainer van Chelsea, dat een rampjaar kende en volgend seizoen graag weer wil meedoen om de prijzen in Engeland. De komst van Ugarte is de eerste stap in de goede richting. De talentvolle Uruguayaan werd de afgelopen twee seizoenen als een van de beste verdedigende middenvelders van de Portugese competitie gezien en kwam in die jaren tot 56 wedstrijden voor Sporting, waarin hij vooral opviel door zijn tomeloze inzet en aantal balheroveringen. Bij Chelsea moet hij onder meer gaan concurreren met NGolo Kanté.

Chelsea betaalt een vast bedrag van zestig miljoen euro voor de diensten van Ugarte, die ook een aanbieding van Paris Saint-Germain op zak had. Door diverse bonussen kunnen the Blues later nog een extra rekening van zo'n vijf miljoen euro verwachten. Het binnenhalen van de middenvelder toont wel aan dat Todd Boehly, de eigenaar van Chelsea, niet bang is om opnieuw de portemonnee te trekken. De vorige aankopen van de Amerikaan sorteerden bij lange na niet het gewenste effect.

Chelsea gaf het afgelopen jaar bijna zeshonderd miljoen euro uit om de selectie te versterken en haalde onder meer Enzo Fernández, Mykhaylo Mudryk, Wesley Fofana, Raheem Sterling en Noni Madueke naar Stamford Bridge. Een twaalfde plaats in de Premier League en uitschakeling in de kwartfinale van de Champions League tegen Real Madrid was uiteindelijk het resultaat en dat kostte onder meer managers Thomas Tuchel en Graham Potter de kop. Met Pochettino aan het roer hopen Chelsea en Boehly de komende jaren in rustiger vaarwater te komen.