Chadli scoort twee keer in thriller, vrije trap Pirlo bezorgt Juve zege

Benfica heeft zich ten koste van Tottenham Hotspur geplaatst voor de kwartfinale van de Europa League. O Glorioso had na de 1-3 uitzege donderdag aan een gelijkspel tegen Tottenham Hotspur (2-2) genoeg om verder te bekeren. Nacer Chadli scoorde in een tijdsbestek van twee minuten twee keer. Il Maestro Andrea Pirlo schoot Juventus uit een vrije trap voorbij Fiorentina (0-1) en De Oude Dame blijft hierdoor op koers liggen voor de finale in Turijn.

Benfica - Tottenham Hotspur 2-2
Na de verdienstelijke zege op White Hart Lane (1-3) leek er weinig meer mis te kunnen gaan voor Benfica. En na een dik half uur in Lissabon leek de buit helemáál binnen, toen Ezequiel Garay voor 1-0 zorgde. Eduardo Salvio liep Kyle Naughton doodeenvoudig voorbij op rechts en zette voor richting Garay, die het hoofd tegen de bal zette en Brad Friedel verschalkte. Vanaf dat moment moest Tottenham er drie maken om een verlenging af te dwingen en dat zat er tot ongeveer een kwartier na rust niet in. Andros Townsend tekende na een uur pas voor het eerste écht serieuze schot en zelfs dat ging naast.

Toch werd het nog erg spannend in het laatste kwartier van de wedstrijd. Kort nadat Tim Sherwood besloot Harry Kane en Christian Eriksen erin te brengen, schoot Chadli uit zijn slof. De vleugelaanvaller trok van links naar binnen en vuurde hard raak in de benedenhoek. Daarna was de stand gelijk en stond het over twee duels bezien 4-2. Amper een minuut later baarden the Spurs helemaal opzien toen Chadli nóg eens scoorde. Al dan niet in buitenspelpositie maakte de ex-speler van FC Twente de 1-2, na voorbereidend werk van Aaron Lennon en Kane.

Benfica, dat met Miralem Sulejmani en Filip Djuricic in de basis was begonnen, wist even niet waar het het zoeken moest. As Águias twijfelden tussen de boel dichthouden en zelf de jacht op een doelpunt openen. Salvio was dichtbij de (mogelijk) beslissende 2-2, maar hij mikte recht op Friedel uit een voorzet van Sulejmani. In een hectische slotfase schreeuwden de Engelsen nog om een strafschop toen Sulejmani Kane omver liep, maar Tottenham kreeg de scheidsrechter niet mee. De absolute thriller eindigde met een rake strafschop van Rodrigo Lima, die aan mocht leggen toen Sandro zich aan hem vergreep.

Fiorentina - Juventus 0-1
Het laatste serieuze Europese succes van Juventus dateert van 1995/96; toen werd Ajax in de finale van de Champions League verslagen. De koploper van de Serie A wil de finale in het eigen stadion spelen en diende dus af te rekenen met Fiorentina. De ploeg van Antonio Conte moest scoren en kreeg in de eerste helft kansen via Fernando Llorente en Carlos Tévez, maar de Spanjaard kopte naast en een volley van de Argentijn vloog over. Fiorentina bood evenwel uitstekend tegenstand en kreeg misschien nog wel de beste mogelijkheden. Mario Gomez en David Pizarro knalden naast en Josip Ilicic liet na een fout van Giorgio Chiellini af te straffen.

De uitfans waren er niet gerust op en zagen dat Gomez na een uur opnieuw een grote kans om zeep hielp. Het handelsmerk van Pirlo, de vrije trap, bood de gasten uitkomst. Gonzalo Rodríguez haalde Llorente neer, pakte een tweede gele kaart en zag hoe Pirlo de toegekende standaardsituatie met volle overtuiging in de winkelhaak schoot. De stijlvolle spelmaker bezorgde Juventus zondag ook al uit een vrije trap de zege, tegen Genoa werd het 1-0. Juventus won hierdoor voor het eerst sinds zeven wedstrijden weer een Europees duel tegen een Italiaanse tegenstander.

Bekijk het doelpunt van Andrea Pirlo

Valencia - Ludogorets Razgrad 1-0
Valencia nam een 0-3 overwinning mee uit Bulgarije en was dus al zo goed als zeker van de volgende ronde. De Spanjaarden van Juan Antonio Pizzi waren tegen Ludogorets Razgrad opnieuw de betere partij en kwamen na een uur op voorsprong in Mestalla: Paco Alcácer kopte een voorzet van Federico Cartabia op knappe wijze in de verre hoek. Roman Bezjak liet hierna een grote kans op de gelijkmaker liggen en er werd niet meer gescoord. Valencia won hierdoor zijn tweede van de laatste zeven thuiswedstrijden in Europa en Pizzi, die slechts twee van de laatste zes duels wist te winnen, heeft hierdoor weer wat ademruimte als de coach van Valencia. Virgil Misidjan deed de gehele wedstrijd mee; Jeroen Lumu viel na 75 minuten in.