Celtic verliest Old Firm én Vennegoor

Glasgow Rangers heeft een eerste harde tik uitgedeeld aan concurrent Celtic. De formatie van Walter Smith versloeg de aartsrivaal op Celtic Park met veelzeggende cijfers: 2-4. Voormalig Celtic-speler Kenny Miller maakte twee doelpunten; Jan Vennegoor of Hesselink werd met een directe rode kaart van het veld gestuurd.

De Nederlander, die evenals landgenoot Glenn Loovens op de bank was begonnen, werd bij een 1-3 achterstand in het veld gebracht in een poging om het tij te doen keren. De Nederlandse aanvaller slaagde hier niet in. Vennegoor moest vier minuten na zijn entree zelfs alweer inrukken, nadat hij een rode kaart kreeg wegens een natrappende beweging richting Glasgow-verdediger Kirk Broadfoot. De bezoekers speelden op dit moment overigens ook al met tien man: doelpuntenmaker Cousin had een minuut voor de rode kaart voor Vennegoor al zijn tweede gele prent gezien.

Rangers-manager Smith zal de domme uitsluiting van Cousin echter snel vergeten, aangezien de ervaren aanvaller zijn ploeg in de eerste helft nog een goede dienst had bewezen. Tien minuten voor rust stuurde nieuwkomer Pedro Mendes Cousin weg aan de rechterkant van het veld, waar hij geen kwaad leek te kunnen doen. Op snelheid en kracht troefde de aanvaller echter linksback Mark Wilson af, waarna hij naar binnen stoomde. De hoek was lastig, maar omdat doelman Arthur Boruc vergat om de eerste paal af te dekken slaagde Cousin er in om de score te openen.

Het antwoord van Celtic volgde snel. Een voorzet van links werd verkeerd verwerkt door centrale verdediger Sasa Papac, die verschrikkelijk in de fout ging. De bal kwam via het lijf van de Bosnische mandekker terecht bij Georgios Samaras, die dankbaar gebruik maakte van het buitenkansje. De Griekse aanvaller handelde razendsnel en herstelde van dichtbij het evenwicht in de score. Samaras haalde de bal snel uit het net en wilde meer. Celtic, dat in de eerste helft meer balbezit had, zou echter niets meer krijgen.

Na rust kwamen de Rangers beter in de wedstrijd. De gasten creëerden al enkele mogelijkheden voordat Miller zijn ploeg op een nieuwe voorsprong zette. De spits, die continue werd uitgefloten door de Celtic-fans vanwege zijn verleden op Celtic Park, volleerde de bal zeven minuten na de theepauze achter de kansloze Boruc. Tien minuten later moest de doelman opnieuw vissen. Pedro Mendes schoot Glasgow met een hard afstandsschot in veilige haven (1-3).

Vennegoor kwam in het veld, maar kwam Strachan vier minuten later alweer tegen langs de lijn. De volgende domper voor Celtic viel hierna snel. Boruc blunderde bij een voorzet van Broadfoot, waarna Miller profiteerde en de bal in het lege doel schoof. In de slotfase schoot Shunsuke Nakamura nog een vrije trap binnen, maar juichen konden de supporters van Celtic nauwelijks. De nederlaag in werd er niet minder pijnlijk om.