Celtic stelt kampioensfeest uit na verliezen van roodgekleurde Old Firm

Kampioen worden op het grondgebied van aartsrivaal Glasgow Rangers; het zou voor Celtic de ultieme manier zijn om de 43ste landstitel binnen te slepen. Het liep echter anders. In een roodgekleurde versie van The Old Firm moest Celtic een hele tijd met negen man spelen. Het bracht Glasgow Rangers in stelling en een afslachting leek tot de mogelijkheden, maar uiteindelijk bleef de schade zeer beperkt (3-2).

De competitie in Schotland lijkt al weken beslist vanwege de punten in mindering die Glasgow Rangers heeft gekregen, maar toch spande het er om. Het zou voor de thuissupporters namelijk uiterst pijnlijk zijn om te zien dat aartsrivaal Celtic op Ibrox Park de landstitel zou gaan pakken. In een kolkend stadion begon Glasgow Rangers dan ook voortvarend. Sone Aluko zette meerdere verdedigers voor paal, raasde langs zijn mandekkers en maakte vervolgens zeer koel de openingstreffer. Ibrox Park ontplofte. Enkele minuten later mocht Georgios Samaras door. De aanvaller van Celtic, in het verleden actief voor SC Heerenveen, trof doelman Alan McGregor echter van dichtbij na een schitterende solo.

Celtic stond dus al achter, maar kon na een half uur spelen de volgende klap gaan verwerken. Du-Ri Cha werd namelijk met rood van het veld gestuurd. Lee Wallace leek door de defensie van Celtic heen te breken, maar Cha trok aan de noodrem door Wallace even aan zijn schouder vast te pakken. Na een vermakelijke eerste helft moest Celtic dus alles uit de kast halen om op Ibrox Park kampioen te worden. In plaats van op sportief gebied iets te forceren, deed Celtic dat op negatieve wijze. Eerst werd manager Neil Lennon naar de tribune gestuurd, terwijl even later Celtic zelfs met negen man verder moest. Victor Wanyama ging als een bezetene door op Steven Whittaker; met twee benen naar voren ging de Keniaan zeer gevaarlijk door op zijn tegenstander, met rood als gevolg.

In de 71ste minuut werd de wedstrijd beslist. Andrew Little stond koud twintig seconden in het veld en verdubbelde de voorsprong door met zijn eerste balcontact van dichtbij binnen te schieten. Het was al over en uit, maar dit bleek toch wel de daadwerkelijke genadeslag. Celtic kwam er niet meer aan te pas, terwijl het feest voor de Rangers steeds meer vorm begon te krijgen. Een kwartier voor tijd maakte Wallace de 3-0 en Celtic moest vrezen voor een afslachting. Scott Brown redde echter nog de eer door een penalty binnen te schieten. Carlos Bocanegra veroorzaakte de penalty door de doorgebroken Samaras neer te halen, waarop ook hij rood kreeg. In blessuretijd wist Celtic zelfs 3-2 te maken dankzij Thomas Rogne. Het bracht de zege niet meer in gevaar, maar het was voor Glasgow Rangers een smet op de winst.

Bekijk hier de samenvatting: