Celtic betaalt drie miljoen euro voor doelpuntenmachine van Scunthorpe

Celtic versterkt zich vandaag of morgen met Gary Hooper. De 22-jarige aanvaller komt over van Scunthorpe United, de nummer twintig van het vorige Championship-seizoen. Hooper scoorde de laatste twee seizoenen aan de lopende band voor de Engelsen en moet in Glasgow aankoop nummer vijf worden. Celtic-vertegenwoordigers spreken al van een done deal, al ontbreekt de officiële bevestiging op de website nog.

Hooper arriveerde maandag in Schotland om de medische keuring te ondergaan; de overgang zou inmiddels rond zijn. De aanvaller zal opgenomen worden in de selectie die woensdag de confrontatie aangaat met Sporting Braga in de derde voorronde van de Champions League. “Hij zal snel komen, het papierwerk moet alleen nog in orde worden gemaakt”, bevestigt coach Neil Lennon. “Ik weet niet of hij woensdag al speelt, maar hij zal er wel bij zijn.”

“Ik ben zeer blij dat ik hem kan verwelkomen, we volgden hem al een tijdje”, zegt de Celtic-trainer dinsdag. “Ik denk dat we hier een goede speler mee in handen krijgen, zijn statistieken zijn uitstekend. Hij maakt niet alleen goals, hij kan ook redelijk spelen en er zaten veel clubs achter hem aan”, toont Lennon zich verguld met de komst van Hooper. De Engelsman maakte in de afgelopen twee seizoenen 43 doelpunten voor de eerstedivisionist.

Zelf zegt hij nog een beetje nerveus te zijn voor zijn transfer. “Het is de eerste keer dat ik naar het buitenland afreis voor een wedstrijd”, stelt Hooper. “Maar ik kijk ernaar uit en ben er klaar voor om mijn teamgenoten te ontmoeten. Celtic is een megaclub en toen ik hoorde dat zij geïnteresseerd waren, was dat mijn enige keus.” Naar verluidt tellen The Bhoys zo’n 2,8 miljoen euro voor Hooper neer; eerder haalde de vice-kampioen al Charlie Mulgrew, Cha Du-Ri, Joe Ledley, Efrain Juarez en Daryl Murphy naar de Schotse contreien.